在接下來的兩日裡,張三牛意外地發現了一個令人啼笑皆非的現象——每當有人前來租地,總有那麼一頭熟悉的黃牛悠然隨行。
只因為,只要牽來一頭牛,便能額外多租得十畝肥沃的土地。
張三牛望著這一幕幕滑稽而又略帶狡黠的場景,心中五味雜陳。
這些狡詐的百姓一點也不樸實,都想多租一些土地,照這麼下去,必將擾亂土地的公平租賃。
張三牛決定糾正這股不正之風,他宣佈道:
“鄉親們,凡帶牛來租地者,必須同時出示買牛的正式文書,以此證明牛的真實歸屬。
我知道大家生活不易,但規矩不可廢,誠信為本。
如果有人試圖以此手段鑽營取巧,本伯爵將嚴懲不貸,絕不姑息,屆時,將會收回你們的土地。”
接下來的日子裡,租地的百姓們果然收斂了許多。
期間,張府招收了四個傭人,管吃住,一個月250文左右,分別是阿秀,阿奇,安福,吉慶。
這一日,天空如洗,雲淡風輕,張府的大門前忽而響起了一陣急促的腳步聲。
阿奇瞎了一隻眼,給人一種我狠兇狠的表情,因此,張三牛招收他為張府守門的門房。
阿奇聞聲抬頭,只見兩位身著官服的差役,面色莊重,步伐穩健地向他走來。
阿奇連忙迎上前去,拱手問道:“二位官爺駕臨,不知所為何事?”
差役之中,一人微微欠身,語氣中帶著些許敬意:
“敢問府上爵爺何在?縣令大人特遣我等前來,邀爵爺於今晚明月樓共赴盛宴,有極為重要之事需當面商議。”
阿奇聞言,心中暗自思量,隨即答道:“官爺稍候,容我通報一聲。”
言罷,他轉身疾步踏入府中,不多時,張三牛以及張大牛與僕人安福走了出來。
明白事情原委後,張三牛一行踏上了前往縣城的路途。沿途風景如畫,卻無人有暇顧及,心中皆被即將到來的午宴所佔據。
明月樓,原本名叫李氏酒樓,是城中鄉紳富豪爭相光顧之地,後因李家遭遇不測,酒樓易主,被韓巖以低廉的價格購買,並以其高雅之名“明月樓”重新開業,一時間風光無兩。
當張三牛踏入這熱鬧非凡的明月樓時,不禁被其內的盛況所震撼。
大廳內,賓客如雲,皆是衣著華麗,談笑風生,顯然皆是非富即貴之人。
正當張三牛環顧四周,一位身著錦袍的中年男子率先開口,語氣中帶著幾分恐嚇與責備:
“你這小鬼,為什麼如此大膽,這明月樓豈是你隨意進出之地?”
所有人的目光如同被磁石吸引,齊刷刷地落在了這個突兀出現的張三牛身上。
張三牛並未被這突如其來的指責所嚇倒,反而眨巴著大眼睛,四處張望,這一幕,讓在場的賓客感到十分意外。
張三牛緩緩抬起頭,開口說道:
“縣令大人邀我前來,說有要事相商。”
此言一出,廳內頓時爆發出一陣鬨笑。
在這群衣著華麗、神色各異的成年人眼中,一個衣著樸素、身形瘦弱的小娃娃,何以能得縣令青睞?這簡直比天方夜譚還要荒誕不經。
那位中年男子名叫雷鐵,他猛然拍案而起,聲音如雷貫耳:
“還愣著幹什麼?夥計,趕緊把這不知天高地厚的小子給我轟出去!”
張三牛錯愕的看著雷鐵,這也太暴脾氣了吧!
隨著雷鐵的一聲招呼,一名夥計匆匆而入,神色間卻難掩一絲猶豫。
他躬身行禮,聲音雖輕卻清晰可聞:
“雷爺息怒,這位小公子確是由縣衙的差役親自引領至此,小的也是