爾等必與大清天下同始終！朕又何吝高官厚祿以待功臣？”
上面的光緒言辭懇切，彎著腰說得眼淚都快下來了，譚嗣同站在班中，卻覺得自己似乎一個字也聽不進去。
光緒說到最後，站起身來：“譚嗣同！”
譚嗣同渾身一震，低頭出班：“臣在！”
“大詔已頒，大清江山之重，朕就託付給譚大人了！譚大人，老成故去，新賢命世，萬望譚大人，不要辜負朕之期許！”
說到這裡，光緒竟然在龍座之前，深深一揖下去！
眼淚一下湧上了譚嗣同的眼眶，所有人的目光更是帶著加倍的情緒投在他的身上！
譚嗣同腿一軟，重重的跪在地上，說話的聲音已經帶著了嗚咽：“臣敢不盡心竭力，繼之以死！”
劉公去前重託，聖君以國士待我譚某，也只有以國士報之，成敗利鈍，還有什麼重要的？傳清兄啊傳清兄，此刻開始，我們就已經是真正的敵人了！
江寧城，後湖。
為前任江督劉坤一招魂的祠堂，已經設立於湖心小島當中。後湖這些小島，在明代的時候是藏著天下土地魚鱗黃冊的，幾百年後，早就變成了文人詩酒往還的地方，劉坤一的祠堂正設在其中一個小島上面。後湖煙波浩淼，島上衰草掩映，鐘山在望，石頭不遠，卻也不知道這位孤心苦詣想支撐住大清江山的湘軍老將，一靈不昧，在歸鄉之際，會不會到江寧這個他曾經建功立業，又曾宦遊十餘年的地方來看看？
數十名戈什哈，簇擁著徐一凡和張佩綸兩人，正來到這小島之上，為劉坤一上香。島上零零落落，已經有些人來祭奠過劉坤一了。這等老臣重將，在這年月是死一個少一個，一生功業，就這樣歸於塵土，也足供人一噓。
徐一凡也知道，他此來上香設祭，也不過是做給天下人看的。這樣做了，別人背後還是懷疑是他乾的，心裡面免不了罵兩句假惺惺，可自己還非得來不可。湘淮餘脈遍佈大清天下，他來這一趟，也就是表達了尊重之意。政治上面的事情就是這麼奇怪，哪怕真是他下手幹掉的劉坤一，來這麼一趟，別人也會諒解許多，動劉坤一的手，那是為了篡奪大清天下不得不行的手段，幹了這種事情還不會裝樣子，你憑什麼玩政治？
劉坤一祠堂陳設很簡單，不過就是半壁屋子，設了靈位，前面香爐香灰已經厚厚一層，旁邊還掛著一副輓聯“為社稷而生，旋乾轉坤，帝方倚公獨重。”，“騎箕尾以去，左提右絮，熟更與我同心？”墨跡淋漓，分明是新獻上的。
張佩綸在徐一凡身邊陪祀，看著這副輓聯，眼角就是一跳，偷眼一看徐一凡。徐一凡卻視若未見，只是上了香，誠心正意的鞠了三個躬，他直起身來，慨然嘆道：“劉公劉公，你雖然不是一個聰明的對手，卻是一個值得尊重的對手，我這禮，您當得起。”
旁邊張佩綸也嘆道：“劉公，你這一去，朝廷總算是變法了，這個朝廷，每做一點事情，似乎就需要許多人的血來推動似的……可是他們就算做了，也準定做不好！這代價，咱們已經付不起了，就是不知道您在九泉之下，是笑還是嘆？”
北京朝廷變法大詔的訊息，上午大朝會頒發，下午就傳到了兩江，除了北京城的局中人，旁觀的人倒也沒那麼震動。
首先，這擺明了要不是徐一凡的存在，這變法朝廷還不知道什麼時候才會推動呢。天下已經有了徐一凡這個選擇，再臨來抱佛腳，誰還在意那麼多？無非就是瞧著看他們會變出什麼花樣來罷了。
再則一點，北京城裡頭，種種勢力盤根錯節，還有旗族這麼一個大包袱，想變法，談何容易！還真不如徐一凡這樣白手起家，進了北京推倒重建簡單，大家沒有選擇的時候兒，寄希望朝廷變法來應對這三千年未有之大變局，現在有了選擇當初為