房的兩個灶。趙氏和連葉兒佔了一個灶，燒火煮飯。今年新下來的高粱，前兩天推去磨坊，磨了一百斤的新高粱米出來。雖說是粗糧。但是新米煮的飯，是格外好吃的。
張氏帶著連枝兒和連蔓兒，用另一個鍋做菜》一個重頭菜，就是連蔓兒許諾的紅燒肉燉土豆。這個菜也是張氏的拿手菜，連枝兒和連蔓兒只負責削土豆皮。將土豆切成滾刀塊，其他的都由張氏負責。
張氏先是將一條子肥多瘦少的豬肉飛水，去掉血沫和雜質。然後撈出來切成和土豆塊一樣大小的滾刀塊。將鍋燒熱，放入肉塊、加大醬、蔥段、蒜瓣、大料等幾位調料炒出油來，然後倒入土豆塊。翻炒均勻。最後倒入足量的涼水、再倒入適量的秋油和鹽，將鍋蓋蓋上，灶下用大火將鍋燒開，再小火燒大約一刻鐘的功夫，這時就可以不用燒火了，再燜煮一刻鐘的功夫，這紅燒肉燉土豆就好了。
這樣用大鐵鍋做出來的紅燒肉燉土豆，雖然並不精緻。但味道和賣相卻一點也不差。如果不仔細分辨，幾乎分辨不出哪塊是土豆、哪塊是肉，都是香香糯糯。非常好吃而且下飯。
這道菜還沒出鍋，趙氏煮的那一鍋米飯就熟了。大鐵鍋燜米飯也是很需要技巧的。要放多少水，要燒多少火，這些都有訣竅。趙氏的米飯就做的好，既不會太乾也不會有多餘的水份。因為連蔓兒說了想吃鍋巴，趙氏特意多燒了一點火，將飯盛出來後，鍋底下就均勻地鋪了一層鍋巴。因為火候掌握的好，這鍋巴軟硬適中，是連蔓兒最愛吃的。
趙氏就用鐵鏟將鍋巴剷起來，捲成兩個卷子，放在飯盆裡，打算一會上桌的時候給連蔓兒吃。
飯鍋騰了出來，張氏就將鍋刷洗乾淨，連蔓兒和連枝兒從後院的菜園子裡拔了兩顆白菜回來，清洗乾淨，切了，加上上次買的蝦皮，做了一個素炒蝦皮白菜。當然如果是海米白菜就更好了，但是海米比較貴，現在的連蔓兒只捨得吃蝦皮。不過蝦皮和白菜，還是很鮮美的。
因為連老爺子要喝酒，小七和五郎又剝了一碟花生，炸花生連蔓兒最在行，張氏就將鍋鏟都交給她。
連蔓兒這次炸花生，只用少許的油，灶下用小火，將花生米倒進鍋中，快速地來回翻炒，使花生米受熱均勻，等到鍋裡傳出連續不斷噼啪的聲音，每一顆花生米都變了色，就可以撈出來裝進碟子裡，在上面均勻地撒上細鹽和一點香菜末，就是一道鮮香酥脆的下酒菜。
張氏做飯的時候，周氏沉著臉出來看了一圈，見張氏並未用上房的油鹽，而是從自家拿來的，她就什麼也沒說，摔簾子進屋去了。何氏也幫著摘了花生，做飯的時候她就回房去了，直到紅燒肉的味道飄到了東廂房，她才笑嘻嘻地領著連芽兒過來。
大家也不在一起過日子，連蔓兒的心境就放寬了，對這些並不在意。張氏本來就是習慣了的，更加不放在心上了。
一會飯菜擺上桌，依舊像從前那樣、男女分作兩桌來吃飯。大房一家雖然沒幹活，也都坐到了桌上。
兩桌的飯菜一樣，都是一大盆紅燒肉燉土豆，再加上一盆蝦皮白菜，只是連老爺子面前多了一碟炸花生米，是給他下酒的。連老爺子今天格外高興，就把那兩罈子酒都搬上了桌，每個兒子面前都擺了酒盅，孫子輩的，連繼祖、二郎和三郎也都被允許跟著喝一盅。
男子那一桌喝酒，少不得說笑，女人這一桌就比較安靜。
吃這一頓飯，固然是犒勞大家剛才幹活，但也有取和的意思在裡頭。張氏因此就特別小心，怕周氏找茬，破壞了氣氛。
周氏用眼睛剜了張氏，又剜趙氏。兩個人就都低了頭。
“今天這事好，家和萬事興，我很高興。”連老爺子大聲道，他似乎是喝的有些多了，臉上的笑紋全都漾開了。
周氏往炕頭那邊看了一眼，難得