側妃，瞧著昔日最小的妹妹如今依舊是一幅含羞帶怯扔模樣，徐昭儀到有幾分疼惜。留了她二位一起午膳，命人說與御膳房，預備一桌酒席。
接了杜側妃的盒子，徐昭儀連聲替兒子道謝，命嬤嬤們替阿萱收在架子上頭。
因是不見阿萱前來用膳，辛側妃便問了一聲，笑道：“婢妾每次都來得不是時候，鮮少能見到四皇子，不知道他比除夕時又長高了多少？”
杜側妃亦是乖巧地笑道：“婢妾也是，自打除夕那日的家宴，便再未見過四皇子，到有些想他。”說到這裡，想到往後更不會見到慕容萱，杜側妃心上銳銳一痛，卻被她很快拋諸腦後。
見兩位側妃都牽掛阿萱，徐昭儀歉然地笑道：“今日著實不巧，三皇子約了阿萱去馬場，約莫要晚膳前才能回來。”
“阿萱這麼小，怎麼去了那裡？”辛側妃拿帕子掩口，擋住了自己一聲輕唿，眼中的關切卻是藏也藏不住。
“無妨”，徐昭儀笑得坦然而大膽：“三皇子特意命人為阿萱尋了匹溫順的小馬，又特意制的馬鞍。這些日子隨著三皇子去了不知多少回了，男孩子要有男孩子的樣子，總要經得起摔打。”
說起兒子，徐昭儀幸福且自豪，臉上一片母愛的光輝呈現，那笑空像針扎一般刺入杜側妃心上。她將目光投往高處的架子，從自己送的木版上掠過，心裡一片空蕩蕩的難受。
午膳特意為兩位側妃準備，全是可口的素菜。杜側妃味同嚼蠟，只勉強喝了點五子粥，便擱下了筷子。
徐昭儀瞧著她眼下脂粉掩蓋不住的烏青，關切地問道：“是夜間睡不踏實？可要宣太醫來瞧瞧，怎得臉色這般難看？”
杜側妃心下一熱，幾乎想將那塊木版搶過來扔掉，蜷在袖中的手攥了又攥，終是擠出一絲微笑：“不妨事，素日便有苦夏的毛病，這幾日越發重了些，只是食不下咽。待入了秋，天氣轉涼便好了，姐姐無須掛念。”
與徐昭儀告辭時，望著昔日對自己關懷有加的姐妹，杜側妃深深行了一禮，誠心誠意道：“姐姐多保重，後會有期。”
明和這一面便是永別，無論是徐昭儀，還是宮內每一個人，於杜側妃都是相見無期。她挑開車簾遠望離自己越來越遠的宮牆，在心裡與重門深鎖的九重宮闕悄悄做著無聲的告別。
即將自由的喜悅還是充斥著杜側妃的內心，徐昭儀那張關愛與慈慧的笑臉變得越來越模煳。馬車裡的杜側妃終於安定了情緒，一心一意想著未來的日子。
蘇暮寒允了她只出手一次，阿萱的生死便看他自己的造化吧。
隨著慕容回了宮，慕容萱來向母妃請安時，徐昭儀便命人從架子上取了杜側妃所贈的那塊木版，開啟來給他看。
阿萱愛不釋手，立時便命人磨了濃墨，取了制印年畫的木刷子來試。那木版沾了濃墨，取宣紙鋪上，阿萱均勻地刷著，輕輕一揭間便是一張。
喜鵲登枝的寓意吉祥，那塊巴掌大的木版又小巧伶俐。阿萱印了兩張，便小心翼翼地收好，不捨得再用。
這些日子多承慕容的照應，阿萱越發懂事，很明白兄友弟恭的道理。端詳著那年畫的上喜鵲憨態可掬，慕容萱越瞧越愛，覺得好東西不能獨享。
待淨過手，慕容萱便與母親商議道：“太醫們都說，孟昭儀娘娘肚裡懷的是位皇子。我如今也大了，總不好再玩小孩子的東西，不如把這塊木版送給孟昭儀，也是我做哥哥的一片心意。”
兒子如今跟著慕容一起習文練舞，的確沒有時間擺弄這些小玩意兒。又見兒子雖小，卻是一幅愛惜幼弟的模樣，想來多承慕容言傳身教。
徐昭儀欣慰地點點頭，摸摸兒子的小腦袋，便依舊將木版好生收進盒子裡，吩咐宮人即刻送給孟昭儀。
木版到了晚間便