你的棋力和朕不相上下，果然還是和你下棋才能盡興。”
柳昶謙虛道：“微臣不才，承蒙皇上抬愛。和皇上下棋，是微臣的榮幸。”
景嵐帝略有些無奈地看了看他，“這裡沒有外人，你不必如此拘謹。”
柳昶微笑，“微臣心裡並沒有拘謹，否則也不會讓皇上下得盡興了。只是君君臣臣，禮儀不可不守。臣作為御史大夫監察百官言行風紀，自己更要作表率。”
景嵐帝知道不可能改變他的做法，也不再堅持，笑道：“那麼多大臣，隨便哪個和朕下棋，贏一步便道微臣惶恐，輸一步就稱皇上聖明，不是誠惶誠恐，就是滿口阿諛，真讓人氣悶。只有和你下棋時，朕才能得了下棋的趣味。”
柳昶微笑，“既如此，皇上儘可以隨時傳召微臣進宮伴駕，陪皇上下棋。”
“你現在有了家室，不比當初。……你的夫人和兒子可好？”
“回稟皇上，他們都很好。”
“呵呵，梅老丞相幾次和朕提起你，不住得誇你是個好丈夫好父親。”
“茹芳溫柔賢惠，江兒活潑可愛。有妻如此，有子如此，夫復何求？”
景嵐帝皺眉，說道：“大丈夫立於天地之間，自要盡平生所學一展抱負，上不負國家社稷，下不負黎民百姓，切不可只顧著嬌妻稚子。”
柳昶一笑，“有皇上恩寵，丞相提攜，微臣怎敢不盡心盡力？”
景嵐帝釋然，捻鬚笑道：“你很好，是朕多慮了。”
和柳昶說笑幾句後，景嵐帝的心情好了很多，突然問道：“你怎麼看南吳的國書？今次我大延向南吳提出購置五百萬擔糧食，他們既沒有答應也沒有拒絕。今日早朝時，不少大臣認為南吳有意北進，朕見你不發一言，料你另有見解。現在你可打算說給朕聽？”
柳昶胸有成竹，說道：“以微臣之見，南吳過於富庶反而消磨了鬥志。南吳民風文弱，耽於逸樂，朝廷也素來重文輕武。南吳的幾代君主都是醉心於吟風弄月的書生，當今吳主更是偏安一隅，並無一統天下的大志。大延和西戎開戰後，已經打破了四國之間的平衡。微臣認為這封南吳國書正表現了南吳朝廷舉棋不定。他們怕我們大延滅了西戎後，會轉而南下；也怕西戎戰勝我國會繼續南下攻打吳國。
如此一來，我們必須馬上表示誠意，安撫南吳朝廷的情緒。最好的辦法……莫過於和親。”
“你是說永嘉？”景嵐帝有些猶豫，永嘉公主是他最寵愛的一個女兒，他本來想在這次秋闈後挑個青年才俊把她嫁了，也好讓她留在京城。
“公主正當妙齡，豔名遠播。將心愛的女兒嫁到吳國，更突顯皇上與南吳誓為友好鄰邦的決心。”
景嵐帝輕嘆：“當年作了一次，如今還要再來一次嗎？”
柳昶輕聲說：“那是身為公主的職責。而且，南吳山川秀麗，氣候溫潤，文化習俗與大延同出一源，……公主不會吃苦的。”
景嵐帝沉吟片刻，問道：“送嫁的人選，你可有什麼建議？”
“安王殿下曾經出使南吳，又一直負責大延與南吳的外交，可派他做送婚正使。副使循例應選一位禮部侍郎，錢文舉錢大人做事一向謹慎妥帖。送嫁將軍可選內廷侍衛副統領杜翼杜大人。”
景嵐帝聽了，點點頭，“你提的人選都很妥當。”
正在這時，外邊響起通報聲“昌王殿下求見！”
還沒等景嵐帝吩咐，御書房的門就砰地開了，一個火紅的人影奔了進來。
“兒臣給父皇請安！”昌王一邊馬馬乎乎地行了個禮，一邊快步走到景嵐帝身邊，景嵐帝的眉目立刻舒展開來，雖然轉而沉下臉，眼底卻滿含寵膩的笑意，伸手拉他在身邊坐下。
“你這孩子！當了王爺，