親沒沾多少光，他們下了臺，可連累我們這些姓劉的一個個倒時背運，官也不能當，學也不能上，哥哥我本來在長安太學念著好端端的《尚書》，這下好，太學生沒得做，回到家裡，才曉得連祖傳的千畝良田也被朝廷籍沒去九百畝，說是要充作‘王田’，唉！”
“那你怎麼想？不想奪回來麼？”
吳漢凝視著劉繡瘦削的面龐，腦海中忽然浮起老孃臨行前的囑託：
這大漢江山，終究還是姓劉的主事，才能再旺得起來。
劉繡姓劉，而且，是自己的朋友，如果他說造反，於忠於孝，自己都應該毫不猶豫地挺身相助。
“可就咱這樣，能成事麼？”
沒待他想出個眉目，劉秀便開口答道：
“奪回來？何苦呢？我家高祖爺爺當年跟太上皇說‘我業所就，孰與仲多’，他老人家偌大產業，只怕九成九是從別人那兒搶來的，現在改朝換代，人家搶咱九百畝地，也只算得替祖宗還債罷了，再說哥哥這點兒能耐兄弟你也見了，莫說打江山奪天下，便是劫個財劫個色，怕也未必能成呢。”
聞得劉繡全無雄圖大志，吳漢心中不覺一陣輕鬆，聽到“劫財劫色”，不覺笑出聲來：
“說到劫財劫色，哥哥那位長兄倒是行家裡手，端地好本事，馬上功夫，怕算得上萬人敵呢。”
劉繡也笑了：
“我大哥那本事的確是實打實，田宅被奪了，我跟二哥能忍，他卻咽不下這口氣，糾集了一班鐵桿朋友，扯起大旗上了伏牛山。”
“令兄自稱大漢王師，看來他倒是想做番大事業了。”
“算了吧，唉！”劉繡苦笑一聲：“我大哥只不過生性好個面子，不願讓人指著戳著罵上一聲賊罷了，可他不耕不織，百十號人要吃要喝，不搶不奪，怎麼活下去？叫王師又怎樣，別人當面不敢罵，背後不一樣叫他是賊？”
“那哥哥此番上京是……”
“不怕兄弟笑話，哥哥我這也是沒辦法的辦法，”劉繡喟道：“我大哥這一任性不打緊，被他弄慘了的那幫仇家尋他不著，便來尋我們晦氣，我跟我二哥給逼得連搬幾次家，剩下點兒家當也折騰差不多了，二哥一看不行，就跟我合計分家，他在家盯著，讓我改名換姓做金家養子，上京混個出身，也好緩一緩家裡這個急，說起來，這筆帳還得寄到我那個大哥身上。”
吳漢默然良久：
“不過令兄對哥哥似乎很不錯的樣子，要不小弟也不會一眼就看出詐來，白天他玩那手，不是給哥哥送馬麼？”
劉繡神色黯然，凝視著屋頂縫隙間偶爾飄過的白雲：
“我們三兄弟從小感情就好，先父死得早，我這個老弟弟全靠大哥一手拉扯大，有什麼好吃好玩的，他從來自己不捨得用，一定想著法子讓給我，其實我應朝廷的選，他心裡一定很窩火，可兄弟畢竟是兄弟啊！”
沉默，夜一般死寂的沉默。
“都快三更了，還是早些回去歇吧，明早還要趕路呢。”
不知過了多久，吳漢先站起來。
劉繡點點頭，手撐著地，緩緩地立起，吳漢忙過去扶他，他看了吳漢一眼，欲言又止。
吳漢會意：
“哥哥只管放心，小弟識得分寸，適才那番話，出哥哥口，入小弟耳，斷不會傳給第三個人的。”
天亮了，上路了。
如今劉繡也是有馬階層了，他騎著那匹又高又壯的紅馬，和吳漢有說有笑地並轡走在隊伍中間。
初春的風還頗有寒意，幾個不耐早起的選人，還在坐騎上打著哈欠，揉著惺忪的睡眼，五顏六色的鳥兒，卻已在枝頭歡快地跳開了。
“哎，你們覺得沒有，好像有人老在跟著我們。”