嬪妃均神色悲悽，低垂著頭答了聲“是”，扶著各自的侍婢紛紛離去。
皇后跪了整整一日，膝蓋似針扎般疼痛，眉頭緊皺，咬牙強忍著痛楚，忽地一雙溫暖的小手輕揉著她膝蓋，低頭望去，不禁愣了愣：“太子妃？”
張嫿站起身扶著她的手，乖巧地說道：“母后，臣媳送您回宮。”
皇后神色寡淡地點了點頭，扶著她的手徑直步出殿門。夜色如墨，一盞盞白色燈籠隨風輕輕擺動，夜色中的九重宮闕顯得陰森而詭異。
到了坤寧宮，掌事宮女錦畫打了一盆溫水，服侍皇后洗漱後，又命小宮女奉上川貝雪梨，恭敬地道：“皇后，太子妃，先喝碗川貝雪梨潤潤嗓子。”
紫檀長案上錯金博山爐細煙嫋嫋，香味溫和淡雅，是太后宮裡經常聞到的檀香。
張嫿聞著熟悉的香味，瞥見長案上一摞厚厚的經書，心中五味雜陳，低頭輕啜了一口雪梨湯，猶豫半晌，問道：“臣媳想向母后請教一個問題。”
皇后隨手將黃地描金龍鳳盞擱在紫檀案几上，溫言道：“太子妃請問。”
張嫿輕撫著白玉美人觚裡的芙蓉花，眼中流露幾分傷感，緩緩地說道：“這盆花開得再豔，也有枯萎的一日。臣媳想請教母后身處繁華之中，如何才能讓自己心如止水？”
皇后盯了她一眼，淡淡地說道：“整個後宮只有皇帝一個男子，集三千寵愛於一身，亦是集怨於一身，即便你不與人爭，也會有其他女子與你爭。所謂高處不勝寒，得意與失意，榮與辱，福與禍，本就是相互依存。若想要真正的心如止水，只有遠離這個是非之地。”
“離開？”張嫿唇角浮起一抹苦澀的微笑，“臣媳心中已有了牽掛，又如何能灑脫地離開。”
皇后拿起長案上的金剪修剪芙蓉花多餘的枝葉，聲音冷冷清清，就像冬日水缸裡浮冰互相撞擊般冰冷：“本宮贈你一句話。由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂亦無怖。”
張嫿聞言心中一震，默默地咀嚼著話中的深意。
皇后見她神色哀傷無助，心中不忍，嘆了一口氣，說道：“太子秉性敦厚，與你又是患難夫妻，他日絕不會虧待於你。本宮祝你和太子舉案齊眉，白頭偕老。”
“多謝母后。”張嫿勉強笑了笑，起身告辭道，“明兒一早還要去乾清宮哭靈，母后早些安置，臣媳先告退。”
皇后點了點：“你也快回去歇息。”
☆、322 霸道的王爺
朱祐樘正色道：“君無戲言。”
張嫿心中酸楚，險些落下淚，眼簾低垂，掩去眼中的悲痛與哀傷，低聲說道：“雲姨，祐樘待我很好。”
阮念雲見兩人言行舉止似民間夫妻般親密自然，心中欣慰，微笑道：“如此我也可以安心地離開。”
朱祐樘見她去意堅決，不可強留，想多留些時間給她們相聚話別，遂道：“雲姨，夜色已深，您和嫿嫿早些安置，我去乾清宮處理事務，明兒再派人護送您去淨慈庵。”
阮念雲頷首：“殿下慢走。”朱祐樘心疼地看了一眼早已哭成淚人的張嫿，掀簾離去。
窗外冷月西墜，樹葉簌簌響動，似淅淅瀝瀝的雨聲，燭火搖曳不定，紅色的燭淚緩緩垂落凝結，彷彿離人的淚。
次日卯時，天色微明，張嫿親自伺候阮念雲洗漱更衣，扶她坐在寶座上，向她重重地磕了三個頭，含淚道：“雲姨含辛茹苦撫養我長大成人，為了我甘願入宮為奴，受盡磨難，木槿無以為報，這三個頭就算報答您的養育之恩。”
離別在即，以後相見不知何年何月。阮念雲亦有些傷感，殷殷叮囑道：“記住雲姨的話，後宮不可干政。”
張嫿流淚道：“我記住了。”
阮念雲用絲帕拭了拭