紅蓼厲聲問道：“是不是有人指使你誣陷太子妃，再陷害貴妃娘娘？”
“閉嘴。”太后猛地將伽楠木佛珠手串重重地撂在案几上，怒喝道，“你算什麼東西？這裡輪得到你大呼小叫麼？”
紅蓼忙磕頭：“太后恕罪，奴婢一時心急，失了方寸。貴妃娘娘獨得聖寵，自然招人嫉妒，必是奸惡之人指使青桔栽贓誣陷太子妃，再嫁禍給貴妃娘娘，此人一石二鳥，用心險惡，還望太后明察。”
太后大怒，寒聲道：“哀家大半輩子都在宮中度過，見慣各種陰謀詭計，你那些小把戲趁早別在哀家面前丟人現眼。若再不從實招來，哀家定要你嚐遍宮正司七十二套刑具。”紅蓼臉色發白，身子微微地顫抖了一下，顫聲道：“奴婢不敢。”
“說，是不是萬氏那個賤婢做了這個人偶來詛咒哀家？”
“奴婢確實親眼看到玉奴叼著木盒從秋苑的廂房出來，至於人偶裡面為何會有這麼多貓毛，奴婢也不知道。”
“嘴倒很硬。”太后哼了一聲，喝道，“來人，把這個賤婢拖出去，打到她開口為止。”
紅蓼嚇得花容失色，驚恐地叫道：“太后饒命！太后饒命！”
門外忽響起太監尖細的聲音：“貴—妃—娘—娘—駕—到—”
☆、152 受刑
只聽得一陣環佩叮噹，宮女們簇擁著萬貴妃進來，萬貴妃也不向太后行禮，輕搖著泥金丸扇，神情慵懶，漫不經心地問道：“臣妾遠遠地便聽到又是打又是殺，太后，究竟出了何事？”
太后怒火中燒，喝道：“賤婢，還不給哀家跪下？”
萬貴妃鳳眸微眯，笑道：“太后，皇上昨兒歇在未央宮，臣妾一夜勞累，身子乏得很，皇上特地吩咐臣妾今日呆在寢宮好好休息，無需請安，亦無需向任何人跪拜。”
殿內眾人聞言神色各異，或鄙夷，或羨慕，或嫉妒，或畏懼。
張嫿暗暗咂舌，這麼露骨的話也虧她說得出口。呃，果真是樹不要皮必死無疑，人不要臉天下無敵。
太后臉色陰沉，額上青筋暴起，隨手將人偶狠狠地擲向眼前那張無比惹人厭煩的臉。
萬貴妃忙閃到一邊，人偶堪堪擦過她耳畔，上面的銀針扎得她一陣生疼，不由挑眉道：“太后上了年紀，火氣還這般大，小心肝火太旺，容易中風。”
太后氣得七竅生煙，胸口劇烈地起伏，指著她：“你……你……賤婢好大的膽子，居然敢當眾詛咒哀家。”
朱祐樘忙起身，輕撫著她後背順氣，擔憂地道：“皇祖母，當心身子。”
萬貴妃慵懶一笑，奇怪地道：“臣妾好意提醒您注意身子，為何您會覺得是在詛咒您？”
太后眼中跳躍著兩簇火苗，怒道：“這個人偶上面寫著哀家的生辰八字，上面扎滿銀針，有人日夜詛咒哀家，裡面的棉絮夾著很多玉奴的毛髮，你還有何話可說？”
萬貴妃故作驚訝地道：“太后該不會懷疑是臣妾做的吧？”
“除了你，誰還有這麼大的膽子？你不但行厭勝之術詛咒哀家，還妄想嫁禍太子妃，好一招一石二鳥之計。可惜老天有眼，你的奸計沒能得逞。”
“臣妾真是比竇娥還冤。厭勝之術可是誅九族的大罪，憑几根貓毛便斷定是臣妾所為，太后行事未免太過輕率。”
“鐵證如山，還敢狡辯。”太后怒不可遏：“賤婢，不要以為仗著皇帝的寵愛便可以無法無天。”
萬貴妃冷冷一笑，譏道：“太后開口閉口“賤婢”，罵得可真是痛快。當年皇上被幽禁在南宮，您身為他的親生母親，連看都不敢去看他，是您口中的“賤婢”不離不棄地守在皇上身邊八年，比起那些貪生怕死的人，臣妾倒顯得高尚多了。”
太后直氣得一佛出世，