客服務放在首位，而不是股東利益，這才是企業提高利潤空間的最佳生存之道。
位於迪拜的阿聯酋航空公司，這個世界上遠端飛機最大的買家，它的總裁提姆·克拉克（Tim Clark）在2005年1月曾對《金融時報》（Financial Times）發表過評論：“波音在如何帶領公司邁入21世紀的這一發展問題上步履維艱，而它的對手空客卻有更大的勇氣，或者說更敢厚著臉皮推動自己的事業發展。可以說波音太過於考慮股東的利益了。”
以上的這些說法大部分是符合實際的，不過關於空客勢頭猛增而波音卻處於衰敗的言論還是有些誇張，誤導了大家對情況的瞭解，幾個月之後某個事件的發生證明了這一點。在這個行業中，一次訂單就有可能左右一個飛機建造商在某一領域的銷售量，所以該業界的公司在訂單的獲取上競爭得非常激烈。他們能否長期地在競爭中成功或失敗其實就像是一場賭博，一款新式的機型也許會在某個時期裡受到大家的追捧，贏得掌聲一片，在市場上銷量巨大，但也有可能一瞬間受到冷落、難有出頭之日。除非它所擁有的市場影響力巨大，讓航空公司對它愛不釋手，才有可能擺脫短時間就被淘汰的厄運。
2003年12月，波音的管理層決定開始建造一款新式中型客機，這一舉動很大程度上平息了各界的批判聲，它的意思很明顯：波音的管理層和董事會已經在決策中重視起新式飛機的研發和生產了。當然，公司內外質疑的聲音仍然存在，但出現的頻率少了很多，公司面對的輿論壓力也沒有以前那麼大了。
這款新式客機給波音帶來了非凡的運氣。雖然之前生產的一款客機，由於使用的設計理念很糟糕，導致世界上沒有一家航空公司願意購買，最終造成公司在兩年時間裡損失巨大。但是，一度決策有誤的管理層從這上面吸取了一定的教訓，無奈地決定生產另一款全新的機型——當時它的建造方案與這款做比較時被公司扔到了一邊。之後情況卻發生了逆轉，新生產的飛機正好符合市場的需要，讓波音在中型飛機市場重新佔有了一席之地。
2005年春季，波音開始憑藉後來生產的那款新式客機——787向空客發動猛攻，搶奪對方的客戶。一方面，波音向這些客戶大量出售787客機；另一方面，這些客戶卻是空客在中型飛機市場上賴以生存的根本。對此，加拿大航空公司的執行長羅伯特·米爾頓（Robert Milton）透露了一些個人看法，他認為787使得市場形勢發生了根本性變化。不過不久之後，他在一盤空客的宣傳影碟中又發表言論，聲稱任何運營商如果不使用空客的客機，那他的運營遲早會因為沒有好的運輸機器作為支撐而衰敗下去。
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第1章 行業霸主的挑戰（9）
在那個時候787還處於設計階段，並沒有成品機型生產出來，跟自己的航空公司客戶約定的交貨期也是在2008年夏季以後。但是，它的整體輪廓已經對外公佈，並且取得了很好的效果。這預示著只要生產階段不發生什麼嚴重的問題，這一機型的市場前景將會非常樂觀。這使波音公司計程車氣得到極大的提升，股票價格也一路看漲。
好像就在一夜之間，波音以前的種種麻煩就完全降臨到了空客頭上，把它推到了競爭失利的風口浪尖。在2005年6月中旬的巴黎航空展上，這種對空客的不利情況發展到了最高點。在那次展會的幾天內，空客出人意料地宣佈第一批A380巨型珍寶客機的交貨期將被迫延長6個月——從2006年中期推遲到2007年初。看樣子，空客還需要更多的時間來克服這款巨型飛機的一些技術難點，使它的效能達到當初公司向客戶承諾的標準。但這次延期交貨給自己帶來了巨大的經濟損失，空客必須向相關的航空