年半，每天與一群優秀的管理者打交道，對此我已經厭倦。波音是如此特別的一家公司，對一位管理者來說，它還是很有吸引力的，而我也非常喜歡其所在的行業。我覺得，如果再次拒絕的話我可能不會有機會去管理一個對美國經濟至關重要的大型公司了。這是我最好的時機。”
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第1章 行業霸主的挑戰（12）
整個波音沸騰了。公司裡的人都瞭解，邁克納尼曾經幹過各種工作，其中包括在通用電氣飛機發動機集團的管理工作。那段經歷讓他對飛機制造業有著極為深刻的認識。確實，在通用電氣工作的那些年，他被人們看作是在未來有可能超越傑克·韋爾奇（Jack Welch）的一位極有能力的管理者。但在2000年，韋爾奇——這位被很多證據證明能力不強的通用電氣管理者卻任命傑弗裡·依默爾特（Jeffrey R。 Immelt）為自己的接班人。接下來，邁克納尼自然就離開了通用電氣，開始接管明尼蘇達礦業及製造公司。
雖然邁克納尼接受波音提供的職務這一決定使業界大為驚奇，但一些瞭解他的人早就料到了事情的發生。其中之一就是曾在通用電氣噴氣式飛機發動機部門與他共事的鮑勃·康伯依（Bob Conboy）。康伯依說：“我認為吉姆（對詹姆斯·邁克納尼的暱稱）最終一定會接受這份工作的，他知道自己能夠勝任。從年齡來看，他肯定知道這份工作將是自己所面對的最後也是最大的挑戰。”
和剛進入明尼蘇達礦業及製造公司時的情況一樣，邁克納尼被波音公司看作是第一個外來的管理者。但他在這個行業內外所掌握的商業經驗比公司前任更多。《西雅圖時報》（Seattle Times）在自己的專欄中稱他為“一名企業中的超級巨星”。在6月30日那一天，邁克納尼接受這份工作的決定被報道出來後，股市投資者的搶購將波音的股票價格上抬到了美元，也就是上漲了7％，達到了四年以來的最高點。就在當天，明尼蘇達礦業及製造公司的股票卻下跌了美元，即。
也許才華真的比其他人要出色，邁克納尼剛開始就能夠很好地駕馭波音的企業文化模式，雖然這種模式是在過去10年間建立的，和現在的情況肯定有些不適應的地方。而在圖盧茲，這一年的早期時候，約翰·萊希（John Leahy），一名空客的高階副主管，並且在銷售管理方面取得過很大業績的美國人，曾就波音正在尋找新的領導人以及哪些人有可能被列入候選人名單這些問題進行表態時，認為邁克納尼最有可能擔此大任。萊希說：“我們非常希望邁克納尼繼續留在明尼蘇達礦業及製造公司。”
在空客突飛猛進的時候，公司裡就有些人警告說不要過分沉迷於當前的好訊息而對緊迫的形勢視而不見，應該有所警惕，事實證明這話是對的。這些提出告誡的人中就有讓·皮埃爾松。在2004年6月，退休後在科西嘉自己的小船上悠閒釣魚的皮埃爾松就說過：“ 空客驕傲的態度已經改變了各方陣營的情況，圖盧茲現在的情況就是證明。我們公司很難成為行業第一，不過要緊跟上第一名還是可以做到的。我的企業戰略非常簡單，因為我們根本沒什麼傳統需要去保持，而當你擁有了完整的生產裝置就不是那麼回事了。你是願意投入精力維持現狀，還是去努力製造新產品？如果是我，我又會如何選擇呢？”
曾任空客北美分公司的總裁和執行長，現任高階採購副總裁的亨利·庫普隆（Henri Courpron），和皮埃爾松在人生態度和做事風格上極為相似。在皮埃爾松發表上述言論一年後，庫普隆也說了意思相似的話：“我們沒能成為業界第一名。我們自己也清楚成為第一比想要成為第一困難很多。的確，真的太難了！我們在管理上的一個大問題就是隻知道自滿於