兒瘦削的身影消失在眼前，皇太后重重一嘆，帶著白嬤嬤去了壽康宮的小佛堂。兒行千里母擔憂，何況又是這樣大雪封山的險境。
皇太后跪在蒲團上，一遍一遍頌著經文，心裡卻無法清靜，百轉千回的慈母心腸早隨上步出皇城的大女兒，跟著她一同去往邊城。
轉眼又是一個月圓之夜，十五的瓊華灑滿臺階，一地寒霜傾瀉。青蓮臺行宮之內，夏鈺之思念陳芝華，獨自在月下飲酒。
他屈指算算，離開皇城已近兩月。如今進入最後的收尾階段，雖然形勢一片大好，可惜自從那日叫蘇暮寒逃走，蘇氏族人依舊遍尋無果。
想到近日回京依舊無望，夏珏之心裡十分焦躁，忍不住又端起一杯悶酒。
便在此時，寒硯挾著一陣朔風匆匆挑簾進來，衝夏鈺之抱拳行禮，呈上一個急件：“烈琴方才以海東青傳來，當是京中急件，夏將軍請過目。”
夏鈺之精神一振，開啟看時，竟是溫婉傳遞來的訊息。裡頭提到了蘇氏族人的藏身之地，大約便是玉屏山脈某座山峰腹地中空的石洞。
果然百密一疏，這半年來，一直以為玉屏山早在官兵掌握之中，夏鈺之才對那裡放鬆了警惕，將更多的注意力放到了別處。
最危險的地方原來也最安全，蘇氏族人打的便是這個主意。
聽溫婉的意思，蘇氏族人居然早就尋得了藏身的秘洞，而且最近一直在轉移東西。這便也能解釋為什麼倉促之間，他們能將蘇氏祠堂秘室裡的東西搬得一乾二淨，甘心將老宅付之一炬。
夏鈺之帶著肖洛辰點起一隊人馬，命人燃起亮亮的松油火把，兩人重又回到當初追蹤蘇氏族人失去蹤跡的地方。
面對那萬仞高山，不放過任何一點可疑的蛛絲馬跡，夏鈺之命人留在這裡細心排查，方圓十里之間一寸土地都不能放過。
一封秘報帶來新的契機，夏鈺之直忙到三更天才回到青蓮臺，忙著部署軍情，自然一夜無眠。辰時剛過，陳煥忠的一封奏報又遞上他的案桌。
正陽城外三里地的莫家莊發現了蘇光復與蘇暮寒的蹤影，那裡隱藏著一隻五百餘人的隊伍，正在蠢蠢欲動。
原來是千禧教位於揚州的分舵被挑，一隊殘兵撤回正陽，與正陽的餘孽合為一處。蘇光復生怕這點力量也被消滅，星夜親自傳話，命他們化整為零，速往靖唐關方向撤離。
夏鈺之緊急調動暗夜與出岫合圍，趕到此處的時候，蘇光復帶著蘇暮寒已然離去，大部分的千禧教眾還未來得及撤退，被官兵甕中捉鱉。
事到如今，千禧教敗局已定，在這場朝廷早有防備的戰役面前輸得一敗塗地。
蘇光復此時也已然接到傳訊，京中全面失利。他素日引以為傲的大護法與梅右使雙雙落網，郭尚宮被人連根拔起，京中幾個分舵全部被挑。
據說這訊息是由璨薇宮的流蘇與紅豆雙雙傳出，自望月小築的暗河循著秘道流出皇城，在城外暗河下游才被千禧教人得到。
蘇暮寒昔日收服流蘇，這丫頭如今竟成了千禧教在宮內唯一的內應。
蘇光復驚怒交集，連線飛鴿傳書，命千禧教暫停行動，由明處轉向暗處，尋找時機往靖唐關撤離，以圖後效。
他與蘇暮寒商議，蘇家族人暫在此處躲避，由族長及族中老人看護。他與蘇暮然一起護送蘇暮寒，在這隆冬之際闖一闖邊城，策動軍隊謀反，以期東山再起。
蘇暮寒對蘇光復的提議深以為然，對邊城的軍隊早就志在必得，毫不顧忌如今大雪封山，同時立時上路。
現在官兵就在山下埋伏繩索與藤橋的地方轉悠，大約發現了些蛛絲馬跡，上下山洞十分不便。蘇暮寒定下明日夜間啟程，由蘇氏族人替他們引開玉屏山下的官兵，幾人直赴邊城。