手下地繡花女工無論儀態手藝，都比別家出眾，京城周邊不少富戶都願意娶這樣的姑娘做媳婦，甚至還有富商人家把女兒送到她那裡做繡工，只兩三年，便出落得如同大家閨秀一般。我剛認識小蓮時，她就說很想進這種繡坊，雖然她手藝不過關，但那位姑姑看在我面上，答應讓小蓮去做些雜活，學學手藝，過兩年便為她找個好人家。”
淑寧嘆了口氣，大概猜到後來的事：“那個小蓮不肯對不對？雖然你處處為她考慮，讓她自食其力，有工錢可領，又能學東西，將來婚事也不愁。可你忘了，她在王府裡已經住了這麼久，想法早就不同了。雖然只是做丫環，可是你素來對身邊的人都很寬厚，她必然也是錦衣玉食的。再加上你年輕，身份尊貴，人長得也不錯，待人又溫柔和氣，素來不用丫環，卻對她另眼相看，她心裡必然會有想法。過慣了好日子，又以為一定能出人頭地，叫她再拋頭露面去做個繡工，怎麼可能願意呢？”
桐英摸摸自個兒地臉：“果然，夫人也覺得我長得英俊不凡啊。”淑寧差點兒沒被口水嗆住，捶他道：“正說正經事呢！你亂說什麼呀？！”桐英輕笑幾聲，收了笑容，正色道：“女兒家的心思，還真是女兒家才能知道呢。我當時滿心以為她一定會答應的，問她地時候，她只是不作聲，後來問得急了，她便點了頭。我當時就叫人給她打點衣裳銀子。過了幾天，東西都準備好了，她卻忽然不見人影。找到她時，居然…居然是在我大哥的床上。”
淑寧怔了一怔，原來，這就是瓜爾佳氏生氣的原因啊…
桐英嘆道：“那時我大嫂懷胎九月，大夫與穩婆都斷定起碼還要等十多天才會生，結果她知道這事後，氣急攻心。當晚就生產了。雖然母子平安，她還是怒氣難消。原本她一直認定小蓮會是我的屋裡人，沒想到居然跟大哥勾搭上了，認定是我在背後搗鬼。大哥為了安撫她，只說是喝醉了不知情。我只好認下這個罪名。當時我很生氣，便把給小蓮備下的包袱銀子丟給她，讓她出府去了。那幾天家裡亂糟糟的，我就跑到你家房山別院去住了兩天，你還記得麼？”
淑寧回憶了一下。想起來了：“你那時說什麼荷花本是好花，沒必要為了人去生它地氣，還送了我一張畫。畫的是廣州地，還在畫裡鬧了笑話。我還記得你當時罰天陽去洗衣裳，洗了很久。對不對？”
桐英笑笑，點頭道：“天陽替小蓮求情，我正在氣頭上，就…看了荷花，就想起那丫頭。她若不願意，直接跟我說。難道我還會逼她麼？如果想留下來過好日子，也可以跟我說，可是她趁我大嫂懷孕，揹著我去算計我大哥，就太可惡了。早知如此。當初就不該讓她留在府裡。這件事，是我思慮不周。”
淑寧撫著他的背。柔聲勸道：“其實你當時已經想得很好了，別人不知好歹，不是你的錯。”桐英微微閉上眼，享受著背上的安撫，輕聲道：“我也就是生了幾天悶氣，過後就好了。可笑的是，回到王府裡，我叫天陽去找小蓮，她卻已然成了我大哥地妾，登堂入室了。”
淑寧手下一頓，又繼續撫著，回想見過的雅爾江阿地幾個妾，猜著哪個是那位小蓮：“那天…大嫂在繼福晉屋裡摸牌，有個年輕女子給她送披風來，有些眼生，卻是婦人裝扮的，看穿戴不象是僕婦。難道就是她？”
桐英道：“大哥的妾裡，只有她是不得出府，也不許輕易見人地。你覺得眼生，那就是了。她雖長得不錯，卻算不上絕色，當初進門的手段又不光彩，所以大哥新鮮勁一過，便把她丟在一邊�