在土木堡之變中被瓦剌人俘虜的那位倒黴皇帝就是他。這位聽信大太監王振，足以被列入昏君行列的帝王，被南宮軟禁八年之後，聯絡大臣發動奪門之變，再次成為了皇明的至尊。
這一回，他的年號是天順。
天順帝登極之後，多次反省自己，任用賢臣，尤其展現出仁君的形象。他擔心秋審中仍有人蒙冤，故而多加出一次朝審。他還正式終結了嬪妃為大行皇帝殉葬的制度，以及頒佈了一系列保護奴僕人身安全的法令。
然而這位皇帝好心，一如其他政策一樣，終究會被貫穿各個環節的執行者利用。只要買通關鍵，三法司會審中就很容易從“情實”分到“緩決”。對於當事人而言，那是性命交關的事，對於上位的二三品大員來說，是壓根不會注意到的細節。
閔展煉就是這樣一個十年來每次都遊走在“情實”和“緩決”之間的人物。也只有這樣，那些看管他的獄吏，刑房的書吏，乃至法司中的推官，才能每年都拿到一筆買命錢。
閔展煉本身的家底並不豐厚，早經不住層層汙吏的敲骨吸髓。然而他的赫赫聲名並非因為他殺人，而是因為他功夫了得，在家中時收了許多門徒。
有道是窮文富武，那些門徒花了大把銀子來拜師學藝，固然有真心喜歡這技藝的，卻也有不少藉著這技藝打下了更大的家當。
這些人與閔展煉有師徒之名，更有父子之義，即便無法將師父弄出去，卻也不會吝惜每年的買命錢。再加上各方打點，閔展煉在牢中的生活倒是十分滋潤，甚至還收了兩個獄吏當弟子，每日介好酒好飯供著，簡直比在外面還要舒暢。
單寧拿著東宮侍衛的關防進了順天府大牢，看到牢房裡乾淨整潔，陽光充沛，除了手腕粗的牢籠，簡直沒有絲毫壓抑的氣氛。他又望向那個成名已久的殺人青手，見他面色溫和，年紀約在五十歲上下，渾身清爽，骨骼肌肉鬆弛柔軟，然而舉手投足之間卻帶出了極大的威勢。
“囚徒閔展煉，不知官爺此來所為何事？”閔展煉抱拳行禮，聲音低沉沉穩。
單寧盯著閔展煉那雙白嫩的雙手，忍不住問道：“你就是閔展煉？”
“正是囚徒。”閔展煉就如同在自己家中一樣，滿是怡然自得。
“想出去麼？”單寧問出這話的時候，自己也有些不自信。
“呵呵。”閔展煉微微一笑，身上突然繃緊，用勁一擰，只聽得空中打出啪地一身脆響。他又笑道：“功夫廢了，還是在這裡面安穩些。”
單寧看得目瞪口呆。
這種擊破空氣的勁力，竟然是功夫廢了！
“聽說你是王宗嶽的弟子？”單寧又問道。
他來之前曾做過準備，只是有人說閔展煉是王宗嶽的親傳弟子，也有說是再傳弟子。總之他的綿拳功夫跟萬曆年間的那位內家拳大宗師必然有關係。
“嘿嘿。”閔展煉側過身去，伸手抬臂，復又放下，看那動作就像是將空氣摶成了球。在單寧眼中，彷彿能夠看到空氣凝結如粥，被這老人玩弄手掌之中。
閔展煉顯然是用這手段來表明自己的師承，外行人看了只有如墜雲霧。
單寧略略能看出一些門道，卻說不出個所以然出來，不覺有些心浮氣躁。他開門見山道：“我是東宮侍衛，如今太子正在聘請教頭。閔先生聲名在外，太子有心相邀。”
“教什麼？”閔展煉沒有拿腔作勢，直截了當問道。
“殺人。”單寧乾脆道。
“我這正是古來大將殺敵立功之技！”閔展煉大笑道：“只是，我如今背了好幾條人命在身上，恐怕不方便出去。”
單寧沒想到閔展煉答應得這麼豪爽，但是心神定下來也就想通了。閔展煉若是不識相，絕無活過今年的可能。既