華的練達，笑著應道：“大姑奶奶這話正是，咱們年前便與夫人約下，來日荷花盛開，一定要來水榭賞花品茗。”
劉氏手裡剝著幾粒花生，連連嚮慕容泠道：“咱們只管等著夫人的帖子，夫人可不許食言。我家老爺年前得了一罐好茶葉，我已然留了出來。”
幾人說說笑笑好不熱鬧，陳芝華卻不時聆聽著前頭的動靜，半是希望兄長好生考教夏鈺之的學問，又半是希望兄長能放他一馬。
算著時辰已然差不多，慕容泠剛要使人去前頭探問，又是巧珍喜氣盈盈進來回稟：“大爺那邊連出三道題，姑爺對答如流，算是過了這關。如今已然進了門，逢人便遞紅封，二公主與伽兒姑娘搶了好幾個，前頭好不熱鬧。”
劉氏與魯氏拍手湊趣，陳芝華含羞低下頭去，卻又偷眼從菱花鏡中瞧著自己的妝容。陳如峻亦使人過來傳話：“姑爺不過一柱香的功夫便該過來迎親，老爺請姑娘莫誤了吉時。”
慕容泠手上捧著大紅綃紗的流蘇蓋頭，輕輕一展，想要替陳芝華蒙在頭上，卻又忍不住凝視著女兒精緻的妝容，有淡淡的酸澀盈懷。。
分離在即，陳芝華雖對新生活滿是憧憬，到底捨不得離開父母與妹妹，眼圈驀然發了紅。她往慕容泠懷裡一撲，肩膀忍不住輕輕聳動。慕容泠亦是鼻子一酸，輕輕擁住了女兒。
真情流露，嫁女與娶媳自然是兩樣的心情，魯氏與劉氏感同身受。
兩人同時勸道：“新娘子千萬莫哭，弄花了臉上的妝容，咱們再補可就誤了吉時。兩家閣老府離得如此之近，不過隔著幾條街道，便如同嫁在父母眼前一般，有幾個能有你這等的福氣？”
慕容泠收斂了情緒，輕輕拍了拍陳芝華的肩膀，亦是笑道：“兩位夫人說得對，嫁女兒是樁喜事，咱們歡歡喜喜上轎，高高興興過日子。”
陳欣華與陳盈華兩姐妹與陳芝華一一擁抱告別，慕容泠將蓋頭輕輕蒙在女兒頭上，目光依依不捨。
新人一切準備停當，小丫頭出來請陳煥善背陳芝華上花轎。
陳煥善年前回京述職，本已重返常州，今次得了崇明帝恩准，特意從任上趕回，送妹妹出閣。
夏府的花轎已然停在垂花門前，陳煥善隨著小丫頭緩步進了妹妹閨房。瞧著大紅蓋頭遮住了妹妹皎好的容顏，唯有那身龍鳳吉祥的霞帔錦繡燦爛。
聽著兄長的腳步越來越近，方才平靜下來的陳芝華又感到了緊張。她將兩手交疊著放在膝上，略略顯得有些侷促，低低地喚了一聲：“大哥”。
時光再次重疊，陳煥善眼睛微微溫潤，不由得回想起了二妹妹小時候。
那時節二妹妹不過五六歲的樣子，他手裡牽著妹妹，妹妹手上拿著糖葫蘆，兄妹二人走在老家的集市上，妹妹亦是這樣嬌嬌軟軟地喚他一聲大哥。
還有在歷山書院求學，妹妹非要女扮男裝，與學子們一起聽老師教授課業。無人時拽著他的胳膊喚一聲大哥，守著旁人便會中規中矩稱一聲陳兄，目光裡的慧黠從來掩飾不住。
往事歷歷在目，曾那樣可人的小丫頭如今已經長大，也要嫁做人婦。陳煥善深深感慨時光如水，飛逝得太快。
他溫柔地應了一聲，手掌便輕輕撫上陳芝華的肩膀，聲音溫暖而又安心。
“哥哥來揹你上花轎，你莫要怕，夏將軍青年才俊，對你又是一往情深，必不會辜負於你。往後與他好生過日子，相夫教子，孝敬公婆長輩，不許再淘氣。”
大紅蓋頭微微晃動，陳芝華哽咽地答應著，緊緊握住兄長的手。
陳煥善彎下身來，等著巧珍將陳芝華扶在自己背上。他牢牢背起妹妹，一步一步走得極穩，穿過東跨院的冰裂紋小路，又走到垂花門，在八抬的大紅金絲牡丹花轎前停住了腳步。