劉澈到時，勤貴妃寢殿外的宮婢都已跪在地上，見四皇子來，紛紛磕頭行禮。
劉澈揮手讓她們起來，卻無一人動彈，見此情狀，雖心裡存疑，但還是徑直入了殿中。
勤貴妃已整裝移到臥榻歇坐，劉澈行禮起身後，坐到臥榻下首，掃見旁邊有兩個宮婢也仍舊跪著，再想方才外頭那些，便開口對貴妃道：
“昨夜事發突然，我已命人查證，這些奴才，該打該罰的，稍後自有說法。貴妃切勿再動氣傷身才是要緊。”
勤貴妃本就不是那刻薄厲害的，方才心急動怒，喝著讓裡裡外外跪，如今親見劉澈無礙，又這般說了，便也順勢接過話道：“如今且等查清再來料理你們，還不快些謝過殿下。”
跪在邊上的正是剛才那兩個宮婢，見貴妃開口，趕緊轉向劉澈磕頭謝恩，又再朝貴妃磕頭，方才起身。
勤貴妃又道：“都出去，讓那外頭的也不要在我跟前晃來晃去，都給我遠些去，若要你們來，我自再喊。”
待宮婢都退了出去，劉澈便起身換到離貴妃更近的左邊，直接坐到塌下矮凳處，似兒時那般，低頭將額點在勤貴妃膝處，一言不發。
為著祖訓，人前不能稱勤貴妃“母親”的劉澈，卻早已將其視為親孃，他本就早慧，奈何年幼無能為力，如今既已長成，便沒有再任人胡來的道理。
貴妃見狀，疼愛地將手撫在劉澈頭頂，輕聲道：“見你無礙，我便放心了。”
“母親……”
因劉澈正臉朝下，聲音聽著發悶，但在勤貴妃耳中，此二字卻如雷響，感動之餘，她還是壓聲道：“我兒慎言，需防隔牆之耳。”
劉澈未再說話，又靜默了一會兒，方才抬起頭來，直視勤貴妃道：
“昨夜之前，可曾察覺有何怪異之處？”
如今的齊國宮規，雖遵古禮，但有些地方比之從前，或有鬆動，或更為細分。
例如那晨昏定省。
面向太后及太妃時，便更為細分明確。
嬪妃無論品階大小，每日需同時前往向太后、太妃問安，無故遲到或未到者，一次口頭訓誡，二次責問罰俸，若有三犯，即時降階，又以三月為期，期內若有再犯，杖責並視情狀再行降階。而晚間叩安則是個人自由，無需強制，唯一要求便是不得晚於酉時。
而面向皇后，則免去定時問安這一道，底下妃嬪們可自行決定前往的時間，只每日亦需一趟，且同樣不得晚於酉時。
勤貴妃雖是唯一貴妃，但也在皇后之下、屬眾嬪妃中的一員，同樣得遵守宮規古禮，不過日常前呼後擁的人多了些罷，就這伺候的人數，她亦不止一次動過清減的念頭，只不過每次也被自己勸住。
從最初入選秀女院她就已見識了後宮的壓力，而後作為單生一女的末位妃子，經歷的冷眼冷遇不知多少，再到後來遵旨養了劉澈，也不過是換個宮住，別人也仍舊未有因著自己養了皇子而轉為尊重，很長一段時間內同樣還能感受到各種惡意，如今掙到貴妃的名分，攀附的人雖多，不懷好意的人則是更多，她雖自持與人為善，但也知曉防人自保，日常也是多了幾分小心，誰知還是著了道。
方才她衝宮婢生氣，一則生氣他人害她，最主要的是因為得知劉澈也差點受害。
“我早非往日稚兒，亦知那自保的道理，此番事端，若我身死，也不過如此，但連你都牽扯進來，卻是要計較一番。”
勤貴妃說這話時，雙手自握，目光看向前方，表情倒不明顯。
劉澈聽出話裡還有別的意思，便將腦袋伸得離貴妃又近些，壓著聲音道：“母親可知日常膳食外流這事？”
勤貴妃聽了眼睛一眨，轉而向劉澈投去疑問的目光。
“母親昨日賞我