他覺得等到車隊來臨，離開京城之前不會再遇到什麼大事，遺憾的是他猜錯了，從袁紹那裡得知一個訊息，一個天下的訊息。
曹操回京了……
亂世第一奸雄，前路最大的對手，很期待和他的碰面啊！
當日陽光燦爛，細風拂面，蓋俊隨在袁紹身後立於雒陽城外的官道上，旁邊還有許攸、伍瓊、逢紀、王匡等與袁紹交好的知名之士，總計二十餘人。
等了不久，一輛馬車進入眾人眼簾，飛快駛來。
“少主，雒陽城快到了。”
曹操聽到馬伕的聲音，放開夫人丁氏的手，開啟車窗，望向漸漸及近，朝陽下五彩斑斕的雒陽城，心中道：“雒陽、雒陽……我曹孟德回來了！”接著目光掃向袁紹一行人等，嘴角一咧，先是輕笑，繼而大笑，這笑中帶著些許欣慰，些許苦澀，複雜難明。
“我曹氏三代人的努力，終究得到回報了嗎？”
曹操祖父曹騰，其實也說不上是真正的祖父，曹騰是宦官，自不會生孩子，只是抱養了曹嵩。曹騰是一個典型的官場老狐狸，他在宮禁三十餘年，歷事四帝，未嘗有過。而且和別的宦官不同的是，他不敵視士人，反而向朝廷推薦了很多人才，因此口碑還好。但也是相對其他閹人而言，在士人心底，照樣瞧不上他，不過是互相利用而已。
閹人之後豈有全者？曹二代曹嵩深明此理，長大後極於向士人靠攏，他二十二歲時被敦煌太守趙諮舉為孝廉，任滎陽令。趙諮後官拜東海相，從敦煌赴任東海時途徑滎陽，曹嵩為謝其舉薦之恩夾道相迎，趙諮視而不見。面對恩公的冷遇，他並不羞惱，反而說：“趙諮大人海內人望，今過我界卻避而不見，外人若知，定會笑我怠慢恩人。”為了拜謝舉主，他棄官孤身追到東海地界，趙諮深為感動，停車相見。曹嵩不可謂不努力，可惜終因閹人之後不被士人所重。
曹三代曹操也深受身份之苦，他上太學期間正是黨錮爆時，太學乃是士人的大本營，他身為“贅閹遺醜”自然受到眾太學生孤立，根本交不上一個朋友，這種局面直到橋玄的出現。橋玄字公祖，梁國睢陽人，當時已為三公，是朝野重臣，他非常看重曹操，認為他有命世之才，然橋玄“性剛急無大體”，歷來素譽不高，他的話對曹操的幫助不大，便建議曹操望見許劭許子將。許劭出自汝南大族，以品評人物聞名。曹操“卑辭厚禮”求見，許劭卻看不上他，屢次將他拒之門外，曹操怒極“伺隙脅”，許劭懼而給出：“子治世之能臣，亂世之奸雄。”的評語。
姑且不論這是好話還是壞評，反正他出名了，終於可以以此為憑接近一個人，那就是非“海內聞名”不得相見的袁紹。進入袁本初圈子，他擁有了難以想象的人際資源。當然，融入圈子是一個緩慢的過程，並非一蹴而就，他很清楚欲被袁紹等人認可，必要與宦官劃清界限，敲門磚他選擇了宦官中最具權柄的中常侍張讓，大鬧張府表明了他的決心。但還不夠分量，接下來他出任洛陽北部尉棒殺小黃門蹇碩叔父無疑是一次賭博，所幸他成功了，雖然這差點毀了他的仕途。
“我……曹孟德……終獲堂堂之名矣！”曹操一掀車簾，意氣風的跳下馬車。
“這就是曹操？”被遊戲毒害不淺的蓋俊見了真人忍不住大失所望。也難怪他掃興，曹操身高尚不滿七尺，形象一點說就是一米六，一張臉長得也是平凡無奇，唯有一雙細眼閃閃有神，怎麼看也不像後世天下十分有其七的魏國奠基人。
“大兄……”曹操來到袁紹跟前，深深一禮。
袁紹身材高大，比曹操高出了一個頭，他拍拍曹操的肩膀，笑道：“聞你自被免官後躲在家中讀書、弋獵，愜意得很啊。”
曹操笑回：“自娛樂耳。”言訖與眾人寒暄。
許攸探頭探腦