全，他建議鐵路西移一百多里地。鐵路督辦和工程師只好照辦，結果就是京漢鐵路從周口西邊的漯河經過，造就了一個小寨子到小城市的蛻變。而且由於技術和資金雙困窘的緣故，開封一帶的黃河是著名的懸河，被稱為黃河的豆腐腰，如果選擇從開封建橋，不但建橋投資大，建成後的風險也非常大，所以張之洞又給京漢鐵路改了一筆，將鐵路從鄭州經過，一條鐵路經過兩個人的改動便鑄就了兩個地區的發展崛起，一個漯河、一個鄭州！
“目前的工作重點是整理調查資料，拿出一個切實可行的改造計劃出來。當然我指的是工程方面，至於其他的，會有相關部門去處理！我省非常支援諸位的工作，也希望各位能儘快完成計劃案…”宋陽平是聽不懂太多技術方面東西的，他所知道的就是這平漢鐵路當前是不能斷、將來是必須要改，否則自治區的鐵路網不與平漢鐵路相銜接，這往後走麻煩可就大了。；
1927年8月的自治區強拆租界、廢除列強各種特權一事，之後英國艦隊和自治區的人民軍展開了對峙，很快雙方回到談判桌上以和平的對話方式解決矛盾，當然英國方面其實並不需要什麼特權之類的東西，他們在乎的是長江流域是否還能對他們開放，廣袤的中國市場是否就此會對英國封閉，至於什麼遵守自治區方面的法律法規，這些方面就不是該他們考慮的事情。
自治區方面考慮的就是務必讓中國回到和列強的同等地位，雖說不能在國際事務上長袖善舞，但在自己的地盤上還是得自己做主。就像後世的改革開放一樣，列強們可以在自治區開工設廠創辦公司企業，但前提條件必須是遵守自治區的法律法規，尤其是在自治區不會再有什麼領事裁判權之類的東西，反過來自治區還可以給予外國企事業一定的優惠。
雙方的談判至1918年1月初才算是正式達成協議，人民自治政府和英國簽訂了一份互惠互利協議，談判中介美國和法國也在協議上簽字。該協議是自治區首次和列強達成的有效力法律檔案，協議確定了列強廢止在自治區範圍內的特權和廢除了不平等條約，允許各國公民個人、公司團體在自治區從事商業貿易、觀光旅遊等，同時任何人都務必遵守自治區的法律和政策。
可以說表面上看來自治區是虧大了，就因為一個漢口租界一事，自治區把整個沿江城市都開放出來，偌大的自治區彷彿要迎來外國商品的大規模傾銷，這勢必要給自治區的工商業帶來很大的衝擊和影響，但事實並不這樣。
一直以來自治區出口歐美地區的商品，從服裝首飾、食品糖果、家用電器、汽車輪船，總之自治區除了沒有出口飛機之外和軍械武器之外，能賣的能賺錢的都在對外傾銷，自治區敞開懷抱歡迎列強們的投資，引入外來競爭者並不會給自治區工商業強勢衝擊，反而會激起自治區公司企業的奮勇前進，到底中國市場是誰的，還是得靠實力說話。
反觀歐美企業方面，他們在漢口、上海等地開辦的企業主要是輕工業，食品加工、紡織工業、銀行貿易等，所以他們關心的主要地區還是長江沿線城市，尤其是武漢和重慶萬縣兩地，要想進入更多地區，他們還沒有那麼多的大企業，反而是自治區控制下的亞美集團、亞星客車、東風重卡、神州特種汽車、中國進出口貿易集團、中國遠洋航運集團、中國重型工業造船集團、中國民生製藥集團、三大製藥公司（泰安、泰康、泰極）……
自治區數十家大型公有制集團公司，還有無數個民營公司企業，它們的產品充斥著歐美市場的時候，已經說明自治區根本不懼怕對外開放，反而“害怕”列強們閉關鎖國起來，那樣反而對自治區不利了。
而互惠互利協議簽署之後，除了列強們的企業在自治區內要受管制、要交稅款等很好之外，更為有利的一點是自治區的貨幣即人民幣將首次和列強們的