一股突然的大變化。她的心跳加快，從拍打變成猛擊;像奧林匹克賽中，一個蓄勢待發的跑者衝破面前的阻礙;腎上腺素下降，同時使她的胃痙攣，橫隔膜發熱，像吞了一口白蘭地。她可以感覺到腋下和太陽穴上的汗水，最驚人的是整個世界注滿了顏色，每個東西一一鐘面的霓虹燈、通往廚房的不鏽鋼推門、點唱機殼內一片迷濛旋轉的色彩‐‐看起來既不真實又太過真實。她能聽見頭頂的吊扇拍動空氣，發出低沉而規律的聲音，像用手撫摸綢緞。她也聞得到剪老了的肉散發的香味，從隔壁看不見的烤架上傳來。這個時候，她忽然覺得自己快失去平衡，就要從椅子上跌下來。
&ldo;控制自己，女人!&rdo;她狂亂地告誡自己：&ldo;你只是過於恐慌罷了，就是這樣。沒有鬼，沒有妖怪，沒有惡魔，只是你太過緊張了而已。你以前也碰過這種情況，就像大學的大考一開始時、第一天去學校教書、還有在家長會上發言前的時間。你知道那是什麼狀況，而且你能應付自如。沒有人要你在這裡昏倒，所以好好控制你自己，聽到了嗎?&rdo;
她把圓頭運動鞋裡的腳趾互相交叉，然後盡力擠壓，全神貫注在這個感覺上，努力用這個方法把自己拉回現實，遠離那個太亮的地方。那兒，她知道，正是昏倒的邊緣。
&ldo;親愛的?&rdo;克拉克的聲音從遠處傳來。&ldo;你還好吧?&rdo;
&ldo;沒事。&rdo;她覺得自己的聲音也從遙遠的地方傳來，不過她曉得若自己在十五秒前就開口，聲音聽起來會更遠。她仍然曲著腳趾，伸手拿起女服務生給的餐紙，想摸摸它的質感。這是另一個和現實世界的連結，也是用來打破恐慌和非理性感的一種方法。她拿起餐紙到臉旁，正打算用它來擦擦眉頭，卻看到餐紙下方用鉛筆似有若無地寫了什麼，把薄薄的餐紙颳得鬆鬆鼓鼓。瑪莉仔細看這個用顫抖的正楷寫出來的訊息。
趁你們還能跑，快逃!
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