第八章
“那麼，你現在是尼德法伯爵嘍。”
“是的。而且我只跟領主大人您說過這件事。”
“您還沒有跟任何人說過嗎？”
“哎唷，領主大人。拜託請不要這樣。請不要這麼尊敬我。”
坐在椅子上的領主大人哈哈大笑了出來。可是，笑聲結束之後，咳嗽緊跟著而來，令我看了很是擔心。在那段監禁的日子裡，領主大人的身體變得很憔悴，現在還是沒有增重的跡象，這讓哈梅爾執事覺得很難過。
“咳，咳咳。嗯……是嗎，你都沒有跟任何人說過嗎？”
“是的。我不想讓別人知道。往後也是想繼續隱瞞下去。”
“往後也是想繼續隱瞞下去？”
“是的。雖然我這樣比喻有些怪，可是，我想要像卡爾以前那樣，隱藏自己的身份。”
“為什麼呢？你既然已經當上了伯爵，就應該可以帶你父親到你的領地去，過著更舒適的生活才對啊。對了，你打算怎麼負起你對國王所賜領地的責任啊？”
“那個領地……我正以我所能想到最為了不起的方法在照顧他們。”
我對領主大人說明有關費雷爾和寇達修先生的事。領主大人輕鬆地倚靠在椅子上，表情高興地聽完我講的故事之後，點了點頭。我說道：“萬一是我治理的話，恐伯一定無法對國王殿下和我領地的居民們善盡責任吧。一個十七歲而且原本是蠟燭匠的領主，這豈不是很可笑嗎？雖然說，要是我成了領主，是可以供應居民晚上要用的蠟燭啦。”
領主大人微微笑著說：
“那一定會是很優秀的領主哦。你很清楚自己的才能界限，而且企圖想要活用自己的才能，為民著想。”
“您這是過獎了。”
“可是，你打算也對你父親隱瞞嗎？”
“我爸爸已經年老了，我希望一直到他需要人照顧的時候……這雖然好像是我自己的想法，可是，我希望看到爸爸努力工作的模樣。
而且他在最優秀的領主治理下的領地上生活，會比較好吧。“
領主大人慢慢地敲了幾下桌子之後，轉過頭去看著窗外。窗外正在盡情地下著雪。這間領主辦公室原本雖然無比冷清，但是在哈梅爾執事的拼命努力之下，已經變成非常具有舒適溫馨的氣氛。有好一陣子，都只聽到從壁爐裡傳來的柴火聲音。
在這片寂靜之中，似乎只要仔細傾聽就能聽到雪在堆積的聲音，這片寂靜結束時，領主大人一面拉高蓋在膝蓋的毛毯，一面用疲憊的聲音說：“這個嘛。我是不知道你這樣做到底對不對。所以，我似乎只能給你‘歲月能給你答案’的一般論調了。我就姑且先幫你吧。你真正希望我做的是什麼呢？”
“像以往那樣……我會當領主您的居民。還有，對於我的身份所附帶的各種義務或權利，希望領主能幫我這些相關的事。”
“你是我們領地的恩人，同時也是我的恩人，所以我當然會幫你。
但是代替你去做領主的義務，可能會有一些問題。雖然你已經把治理領地的責任交給那兩位優秀的年輕人，所以不成問題了，但是你需要覆行面對首都及國王的相關責任，這你打算怎麼辦？我就先說到這個快要來臨的新年拜會這類的事吧。你應該到御前向國王請安的，不是嗎？雖然這是小事，但也可說是一定要做的事吧。“
“是。我聽說有這些事。就是因為這些事，我想拜託您，嗯，到時候領主大人你會去首都吧？”
“是啊。”
“嗯，到時候您可不可以讓我當隨行人員呢？”
領主大人露出了微笑。在他過著監禁生活的這段期間裡變得更加深厚的眼角皺紋，此時粗大地顯現出來。