可是南下的腳步越來越遠，額列克對大明的看法也隨著眼見為實發生了變化。
在歸化城以北百里左右，他見到了傳聞中戰無不勝的明朝軍隊，當時正有百餘騎圍剿一群草原狼。
論騎術，即便是族中的少年也比明軍強。可是論殺傷力，把幾個族裡的佼佼者全湊一起，數量再多一倍，也望塵莫及。
明軍只要追到距離二百米左右，就可以在馬背上用火槍射擊高速奔跑的狼群，命中率超過了五成。而在這個距離上，蒙古騎手是毫無殺傷力可言的。
如果把狼群換成外喀爾喀騎兵，結局可想而知。己方還沒接近到弓箭能發揮威力的距離就已經損失大量人手了，命中率只高不低，畢竟騎手加上馬匹要比草原狼大多了。
就算衝到了比較近的距離，明軍依舊有足夠高的戰鬥力。他們每人腰上都掛著兩支很短很粗的火槍，有三個槍管，可以不裝填發射三次。
在明軍縱馬追逐落單的草原狼時，往往會跑到很近的距離，在十多步之外用短槍射擊，命中率高的可怕，幾乎一槍一個。生命力極其旺盛的草原狼被打倒之後幾個翻滾，很少有能再站起來跑的。
這時候內喀爾喀五部的蘇巴海和科爾沁的奧巴又介紹說明軍最厲害的不是火槍，而是火炮，可以馱在馬背上一起行軍的火炮。
火炮的射程有火槍的好幾倍遠，既可以裝拳頭大小的鐵球也能裝豆子大小的鐵砂，還有裝炸開和著火的空心彈。
無論哪一種，只要人馬捱上不死也得變成殘廢，同時沒有受過嚴格訓練的馬匹會在被開炮的響聲嚇得受驚，嚴重影響衝鋒的勢頭。
都是蒙古兄弟，有話直說，他們幾個內附大明的族群首領曾經多次在一起計算過要有多少兵馬、在什麼情況下可以擊敗明軍。
就是因為條件太苛刻，幾乎看不到勝利的可能，這才不得已選擇了內附。當個大明冊封的侯爵，依舊領著自己的部族，地盤還更大了，總比被明軍追著四處逃命強。
而且想逃都不太好逃了，隨著土默特、喀喇沁、科爾沁三座堅城的完工，漠南地區已經矗立起了七座城池，把草原分割成了好幾塊。
明軍駐紮在裡面，隨時能對各個方向至少百里距離之內發起突襲。到時候牧民們反倒成了被騷擾的物件，時刻都要把心提在嗓子眼，不知道什麼時候就會看到穿著蛤蟆皮的傢伙出現。
“額列克，那裡是八卦城，常年駐守著至少1000名明軍和20門火炮。城牆和塔樓都是用石頭壘砌的，有兩匹馬頭尾連起來那麼厚，城裡面有水井，儲存在地下的糧食夠吃一年的。
你心裡可能在罵喀喇沁部是膽小鬼，但你可以自己算算，需要用多少蒙古勇士的屍體才能攻下這座城，再算算我們喀喇沁部有多少牧人會被明軍像圍剿狼群那樣殺死。
天變了，自從明軍有了火槍和火炮，又有了日月汗那樣的首領，草原和大漠就不再屬於蒙古人獨享了。不管樂意不樂意，為了族人的生死都要做出正確的選擇。”
卜失兔和白洪做為半個主人放低了身段，親率本部騎兵北上百十里，用最隆重的禮節迎接了遠道而來的客人，但見面之後能明顯感覺到額列克眼神中的某種輕視。
此時白洪終於忍不住了，指著幾里外的八卦城，以牧人特有的直率方式道出了喀喇沁部的難處，以及土謝圖部很快也會遇到的生死選擇。
他這番說辭不是為大明皇帝當說客，真是有感而發。自由自在慣了的遊牧民族如果不是迫不得已，誰又願意在腦袋上多扣一頂帽子受人管束呢。可是為了族群的存活，遇到強人和狠人只能低頭。
“那些牧人是要去給大明皇帝上貢嗎？”
額列克與白洪的年紀差不多，脾氣好像還要更小些，明明聽出了對方