幾次後，她又如同開始時突兀地轉向了那個無所適從的年輕女性，神色莊重地說：“那麼，”她說：“我的朋友，我親愛的潘妮，我可以信任你嗎？”
“當然，”潘妮說：“你當然可以信任我。”
“那麼你得起誓——向弗羅，”男爵夫人說：“如果你洩露了我將要告訴你的秘密，你就會失去你丈夫對你的愛。”
潘妮嚇了一跳：“是什麼樣的話呢？”
“一個秘密的小聚會，”男爵夫人說：“每個與會者都是血統高貴，地位崇高的女性，你會在我的引介下成為她們之中的一員。”她看向潘妮，這個笨女孩似乎還不明白她的意思，於是她只好將話說的更明白一點：“我們敬拜弗羅。”
“諸神在上！”
“那是為了我們的丈夫，為了我們的婚姻，為了我們的孩子！”男爵夫人責備她道：“你難道想要你的丈夫愛上一個身份卑賤的女人，並容許她養出的雜種來繼承他和你的財產、爵位和土地嗎？”
“但是……”
“沒有什麼但是，”男爵夫人說：“潘妮，你應該知道，即便你的丈夫深受國王信任，身為一方領主又身負重任，但作為一個陌生人，你在王都舉目無親，寸步難行——沒人願意邀請你，你的邀請也無人應答——親愛的，雖然你聰敏可愛，善良溫柔，但沒人願意和你接觸，她們又怎麼能夠了解你並且喜愛上你呢？
就連我，親愛的，如果不是我的馬車傾翻在你的門外，而你又願意好心地幫助我的話，我和你也是無法成為朋友的。
你還在畏縮些什麼呢？潘妮，假如不是你救過我的性命，這件事情我是不會透漏一個字的——我相信任何一個除了你之外的女性都會欣喜若狂地用一整箱的黃金來換取這個機會的。”
“我……我不知道……”
“噢，”男爵夫人失望地說：“好吧，如果你確實不願意，”她拍了拍手裡的扇子：“我以後不會再提這件事了。”
“不！”潘妮叫道，激烈的情緒讓她自己都嚇了一跳，她不知道自己是不是該這麼做——而男爵夫人只是站在那兒，等她做出最後的決定——她已經四十多歲了，是潘妮的兩倍，但她看上去甚至還要比潘妮年輕，並且美貌異常。
如果她也能變得更美，更年輕——伯德溫也許會願意在雷霆堡看見她而不是……其他的什麼女人……他們可以有個孩子，很多孩子……
***
“我們還有多少角鹿？”奧克斯祭司問道。
“不多了，”黑血部落的首領在將熄未熄的篝火上翻烤著一隻鹿腿，他們在帳篷裡，仍然能夠聽見那些令人毛骨悚然的聲音——腸胃蠕動產生的咕嚕聲與研磨牙齒的吱嘎聲，還有利爪抓撓著岩石的吱茲聲，“新長成的小崽子們餓的快要發瘋了，看管鹿群的奴隸都被他們咬死吃光了，現在是穿著鍊甲的戰士在看管那些鹿，他們可不懂怎麼放牧，很多鹿都死了。”
“死掉的鹿就給他們吃吧，”奧克斯祭司說：“剩下的足夠維持六十天就行——我們的冬天可以在雷霆堡度過，那兒裝滿了肉。”
“如果打不下來呢？”
“那我們就死吧。”埃克斯祭司說。
正文 第八十五章 各方 下
“那些人類呢？”奧克斯祭司問。
“在他們的帳篷裡。”首領說，然�