個機會問岳雲。岳雲回答“軍主說這些行商經商多年，往返長江，對沿江情況比較瞭解。他們跟著我們，圖安全；我們捎帶他們。圖方便。各取所需。”
郭大石好象懂了。又好象沒懂，也沒再問下去，反正這些人不上船來呱噪就好。
一路南行。倒沒碰到商賈們最怕的水寇。這年月，水寇多聚集在江河支流或湖澤草蕩中，大江大河中倒不多見，大概因為這些重要水域時常會有官兵巡檢的緣故吧。
船隊駛出商州後，便進入鄧州（今屬河南），這裡本是斡魯的最後二千西路軍殘部駐紮地。天誅近衛在駛入這片區域時，表面上一個個青衣布帽的隨從模樣，在船頭來回走動好象忙著什麼，暗地裡卻是荷槍實彈、高度戒備。一埃有變，船艙底板下的近衛兵立即會流水價地傳送火槍、彈藥、刀斧、盔甲、旁牌……瞬間就能讓一船看似無害的僕役，變成一支裝備精良、殺氣騰騰的悍軍。
不過，令近衛都戰士感到驚訝的是，鄧州駐軍，只派出一條小舟，向他們收取河捐。
與天誅船隊結伴同行的商船中，一位被眾商賈尊稱為王大官人的商賈，在收集了眾商船（包括天誅船隊）的河捐費用之後，親自出面，送到那條小舟上。然後，你走你的道，我上我的岸。
如此輕易就解決了？郭大石慢慢鬆開扣鷹嘴銃板機上的食指，還有點不敢相信。直到此時，他才明白軍主所說那番各有所圖的話，其意所指。咳，軍主就是軍主啊！要不，怎麼能當王呢。
船隊從丹水入漢水後，江水如綠帶，船隊如串珠，沿武當山北麓蜿蜒而進。儘管戰亂頻仍，寒風蕭瑟，但兩岸風光依然可入畫。遠遠可見茂林修竹，煙火人家，冬日田園，另有一番景緻。
“郭管事請了……”
一連叫了兩聲，郭大石才驚覺“郭管事”是指自己，趕緊向靠過來的商船上的王姓商賈回禮：“王大官人請了。”
郭大石雖然是赤貧出身，前半生乾的是樵子與腳伕的活，但從軍兩年，屢經生死搏殺，甚至出使敵營，在敵軍大王面前，從容而色不變，已煅出一身膽氣。恐怕連他自己都不知道，這種信心與無畏，使他看起來別有一股強悍而令人敬服的氣質。
正因此故，那見多識廣的王姓商賈半點不敢託大，恭敬地行了一禮：“不敢，不才王坤，郢州人氏，做些布匹小本生意，不知貴上……”
郭大石眼神一厲，止住王坤的打聽：“王大官人有事請講，郭某自會通報主人。”
王坤被那刀鋒般的銳利眼神所懾，竟說不出話來，好半天，才吃吃道：“呃，這個……前方十數里，便是光化軍的駐地乾德縣，那裡軍兵甚多，也有不少生意可作，不知……”
郭大石聽了老半天，也沒搞懂王坤的意思，倒是另一名比較機靈的近衛聽懂了。原來王坤等商賈北上陝地，將手裡布匹脫手之後，拿到現款，一路南下。凡有軍兵駐紮住，王坤等商賈便帶上一些布匹與錢糧，前去與對方做交易，這樣等於來回做了兩趟生意。
軍兵手上有什麼可以做交易的呢？
“當然有。”王坤一說這個就來勁，眉飛色舞，“軍兵手裡有許多搶掠之物，金飾、銀鈿、珠寶、字畫、前朝古物……這些物事，軍兵拿在手裡無用，我等只需用很少的布匹錢糧，便可交換……”
這時後面一個商賈冷不丁插口一句：“上回有一個軍將，還拿一個小娘換錢，來還賭債哩！結果老吳還真買了去，只給了四貫錢！”
眾商賈爆發出一陣大笑。
郭大石沉著臉。一言不發，任由江風吹得麵皮發紅，正當他要冷聲回絕之時，突然身後傳來岳雲急促的聲音：“全體注意，河西有情況！”
下一刻，近衛都戰士立刻按照演練多次的預定方案，有條不紊退入船艙