從雨水到驚蟄，有近半個月的時間，通常而言，這段時間無論是梁山泊還是北面的東平湖，河面的薄冰都會化開，冰封了整整一個冬季的河底魚蝦鱉蚌又開始活躍起來。只不過去歲的情況大異往年，堪稱飛雪連天，冰封千里，一直到春分時節雪才化凍，今歲卻又如何？
“雪化了！雪化了！”
距離驚蟄還有五日，這個訊息便傳遍了梁山寨上下，頓時令磨刀擦槍，躍躍欲試，早已按捺不住的天波營戰士們歡聲一片。
張榮等一行急急來到梁山泊，放眼望去，此時廣闊無垠的湖泊，竟已經從十日前的冰雪覆蓋、白皚皚一片，變成波光粼粼、魚躍蝦戲了。
梁阿水目瞪口呆，使勁搔著腦後髮髻，喃喃自語：“這老天爺是恁地了？乍冷乍暖的……”
鄭渥不失時機鼓動道：“此乃天意，預示我大軍早日出發，一舉功成。吉兆，吉兆啊！”
天波營將官們聞言，無不喜笑顏開。
其實兩宋之交時，正是新一輪寒冷季候到來，此後半個世紀，除了初始時偶有反覆之外，基本上一年冷似一年。在靖康元年歲末，金軍兵圍東京之時，東京的大雪就下個不停，氣候異常寒冷，令守城的宋軍苦不堪言。而從白山黑水中殺來的女真人，卻是得其所哉，越冷越精神。而東京城破之後，天氣卻放晴了，這也成為時人道天不佑大宋的一個佐證。
1128年的暖春，正是這種寒冷季節反覆的一個體現。
二月初五，萬事俱備，梁山泊上，百船待發。
張榮的梁山寨最初雖有大小船隻數百艘，不過卻多是漁舟，另有部分飛篷船。往日與官兵、江匪作戰之時，根本沒什麼講究，是船就上，能載人就行。以飛篷船為主，漁舟為輔，或火攻或近搏或鑿船，怎麼順手怎麼來。憑著他們精湛的水上功夫與熟悉地形，常將對手打得大敗。
不過，當張榮等人從天樞城返回梁山後，眼界已開，目光與思略比之往昔自然又大是不同。加上有錢有糧有人，要技術有技術，要資金有資金，又是正規軍了，再不是以前的散兵遊勇，自然要打造真正的戰船，漁舟之類上不了檯面的統統退出戰鬥序列。
不過縱然一切齊備，但造船卻是相當耗時費力的工程，加上冬季停工，所以時至今日，也只造成座船三艘，戰船二十餘艘而已。
天波營將官們經過一番商議，最後決定由鄭渥、龍旭、孟威及第二戰船都留守大本營，而張榮與關忠勇親率三個戰船都組成先遣營東進。分別是賈虎的第一戰船都、燕七郎的第三戰船都與梁阿水的第四戰船都。計有座船兩艘、飛篷戰船四十艘，運糧船二十艘，戰兵八百，其中有一百五十人是火槍兵，另有船工、伙伕、輔役兩百，全營共計千人。
在獵獵江風中飛舞的紅色六芒星旗與藍色波浪形的天波營戰旗下，隆隆徵鼓聲中，百帆齊張，眾舸競流，天波先遣營戰船隊在依舊帶著寒意的春風中，啟航。（未完待續。）
第一百九十九章 這就是宋軍的戰鬥力？
先遣營的行進路線是這樣：從梁山泊出發，自東平湖入濟水，經東阿、平陰、長清至濟南，全程約二百里。因為是順流而下，兼之此時節西北風勁吹，預計不需兩日便可抵達。
此時春分未至，冰雪初消，河面之上，行船稀少，這更顯得這一支連綿數里的長長船隊分外醒目。雖然先遣營並不打算避人耳目，但由於金軍大舉入寇，沿途各縣鎮軍兵都是一個勁收縮回防。除了州城縣衢，其餘城郭鄉野、河道村莊全放棄了，完全是一副“金虜來了，各安天命吧”的架勢。這也使得先遣營得以一路通暢無阻地順流直下。