袁府花廳，袁老坐在躺椅上，腿上搭著一張毯子，面前擺著棋盤，嚴陣以待。
廳中點了火爐子，暖意融融。
柳知夏走進去，在棋盤另一端坐下，順手捻了棋子於棋盤上落下。
「哼，無事不登三寶殿，現在沒事你都不來看老夫了。」袁老也落子，抱怨過後話鋒一轉，「來告狀的？」
「袁老訊息靈通，沒有什麼瞞得過你。」
袁韻巧趁他在宮中忙公務之機，找上門去同他妻子說三道四，袁老便是當時不知，現在也該知曉了。
「明年開春，她會入宮選秀。」袁老沉默片刻，道。
「袁老可能不太瞭解您這位曾孫女，她若是能輕易甘心的，就不會做出這等事情來。」柳知夏淡道，「下官雖然官位低微，性子卻並不怎麼好，有人一而再再而三挑釁，該出手的時候下官絕不會留情。」
棋子捻在指間，卻遲遲落不下去，最後袁老低聲長嘆，「給你們添麻煩了。」
原本他並未下定主意，怎麼也是自己曾孫女，若她不願入宮，那就找個好人家儘早嫁了，一輩子安安分分的過，也甚好。
只是他沒想到這個曾孫女會做出那般有辱身份的事情來。
一再去踩柳知夏的逆鱗，怨不得人會找上門來放話。
柳知夏是什麼性子，別人或許還沒完全看透，他卻是看得明明白白的。
別看柳知夏表面儒雅謙和，真要狠起來，心黑手辣程度不輸南陵王。
小皇帝在柳知夏手裡栽了多少跟頭了？
最後一子落下，老者心有旁騖，落敗。
柳知夏起身，「今日拜訪，除了探望袁老，下官還想見一見袁小姐，跟她單獨談談。」
「就在這裡談吧。年紀大了精神頭越發不好了，我去睡個午覺，你們慢慢談。」袁老起身，在小廝攙扶下往外走，「去把小姐叫來。」
別院客廳裡，袁韻巧有些坐立難安。
昨天下午收到柳府遞帖開始，她就一直處於這種狀態。
柳知夏會找上門來，在她意料之中。
此前單獨相邀，柳知夏以男女有別婉拒她。所以她昨天才會去柳府，一是為讓傅玉箏知曉她的心思，盡最大可能去說服，二就是為了今日，為了能跟柳知夏單獨一談。
她知道，她去找了傅玉箏，以柳知夏對傅玉箏的袒護，定然不會不聞不問，勢必要找到她頭上來。
「小姐，柳大人前來拜訪，老爺子讓您去花廳。」
丫鬟來報，袁韻巧定了定心神，「你先過去奉茶，我即刻就到。」
他一定會來見她。
她等很久了。
低頭檢查一下自己一身打扮，又將耳畔碎發抿了抿，深吸一口氣，袁韻巧去往花廳。
走到花廳門口，便覺暖意撲面而來，室內火爐子燒得正旺。
男子著一襲藏藍長袍，腰束同色腰帶，衣襟銀絲勾勒出簡單大方的花紋，沖淡了深色的沉悶，如點睛之筆，更襯得男子清雋儒雅，玉樹蘭芝。
他就坐在客座上，手裡執著白玉茶杯，品茶的動作不緊不慢，舉手投足透著風雅。
聽到她的腳步聲，男子放下手中茶杯，朝她淡淡看來。
那雙黑眸漆黑深邃，眨眼間如有星光閃爍，眸波清冷。
他看她時是不帶半點感情的，即便如此，與他對視的時候，她依舊心頭砰跳。
「韻巧見過柳大人。」她入內，朝男子福了一禮。
「袁小姐是主，柳某是客，袁小姐無需如此多禮。」男子凝著她，神情冷淡，「昨日袁小姐曾到柳府一訪，今日柳某禮尚往來，相信袁小姐定然知曉我此次來意。我們不妨直接開啟天窗說亮話。」