周序碰了碰馬艷春的懷子，幹了一杯，苦笑道：「你呢，艷春姐，你嫁給了什麼，別告訴我是金錢。」
馬艷春將剩下那半杯一飲而盡，笑著笑著，淚水就出來了：「所以說，我傻啊，我曾經以為我嫁給了愛情，但在生活面前，愛情一文不值。現在的女孩越來越聰明，越漂亮的越聰明，我敬她們。」
周序道：「所以，你就忍受這個不該忍受的人，背叛那個不該背叛的人，這裡一千塊的工資，真的值得你付出這麼多。」
菜上齊了，馬艷春大口大口吃了會菜，才道：「首先，糾正一下，我一個月一千五，比你高，還有年終獎。回三江呢，拿四百二，搞不好，還要下崗，你讓我一家喝西北風啊。」
「就算下了崗，也總會有辦法的。」這話說出來，周序自己都有點不信。
「什麼辦法，三江市那麼多的工廠關門，下崗工人成千上萬，稍微像樣點的工作都是擠破了頭往裡鑽，我馬艷春一沒有文憑，二沒有路子，能去做什麼，掃大街吧，養活不了老公和小孩啊，到時怎麼辦，估計也得像你說的安安那樣，趁著有點姿色，去做舞小姐。」
周序無言以對，唯有悶頭喝酒，很快，一瓶就見了底，他還想要一瓶，被馬艷春制止了。
馬艷春道：「先熬過這段時光吧，是我拿自己身子換來的，我沒有害過誰，妨礙過誰，所以，我不嫌丟人，你要真嫌我髒，以後離我遠點。但大姐求你個事，那天下雨你所見到的，能不能就從此爛在肚子裡，我沒有告訴老時，是希望沒有人在這件事裡再受到傷害。」
周序使勁捶了捶頭，想驅散昏沉的感覺，他舔舔乾裂的嘴唇，問道：「艷春姐你，約我出來，只是想用身體封我的嘴麼。」
馬艷春用複雜的眼神看了看周序，才道：「周序，你很純，我喜歡你，雖然也許我不配，但我真的想和你發生點什麼，我不介意你留在我的記憶裡。」
二人將要分開時，馬艷春最後說了句：「家裡男人病成了太監，可是，姐才三十歲啊。」
說完，馬艷春掩面而泣。
談判
這一夜，周序翻來覆去，醒了又睡，睡了又醒，每次入睡，穿紅裙的馬艷春都會走進夢裡，忽而跳著獨舞向他招手，忽而在水裡嬉戲，頭髮上的水滴如珍珠般灑向四周，忽而又坐在床邊，火辣辣的看著他，最後總是把那紅裙脫去，露出白花花的身子，但是這身子總會隱在朦朧的水霧裡，而每當周序要湊上前細看時，便會突然從夢中醒來，帶著一身的汗。
從這天起，在專案部裡，不到必要的時候，馬艷春絕不和周序講話，就是因公事不得不說時，她也是板著個臉，儘量不看周序。
周序有時會後悔，他在想，如果那天他和馬艷春走進了酒店，生活會不會變得不一樣。當然，如果終歸是如果，如果永遠成為不了現實，現實是，周序很沮喪、脆弱，甚至越來越自卑。
周序情緒上的強烈波動，自然逃不脫牛大寨、餘德順這些老同志的眼睛。好幾次，餘德順旁敲側擊的勸慰周序，換來的卻是周序的沉默以對。
牛大寨命令董嫂再給周序找個女朋友，董嫂高效率的完成了任務，她給周序介紹的是樟鋼技術處搞儀表的女大學生，周序卻一口回絕，令牛大寨大發了頓脾氣。
一家歡樂一家愁，此時的蘇克卻是春風得意馬蹄急，經常是白天黑夜的不回專案部，審清平親自去見了顧榕，結果是非常滿意。
審清平對蘇克說：「以你的資質，能找到如此上乘佳品，絕對是祖墳埋對了地方，但是，你談歸談，可不能把別人的肚子搞大了。」這話一出，結果，蘇克好幾天都躲著這個師傅加表哥。
顧榕的肚子一直沒有變化，倒是另一個自稱懷了孩子的女人打上了門。