兩天以來，其他各路援軍已經被雄武營拉開了二百多里。楊玄感的注意力應該全在主力那邊，對這支剛剛轉為府兵的小部隊，他未必放在心上。
即便叛軍注意到這支飛速趕來的騎兵，他們的主將也難及時收到訊息。李孟嘗帶領斥候搜尋了大軍前方五里之內的範圍，如果在官道上發現騎馬向南飛奔的傢伙，無論他是商人還是驛卒，統統拿下候審。
雄武營不准許任何人沿著官道超過他們的隊伍。腳下官道是前往黎陽方向的最佳路線，倘若沿途有人心向楊玄感，試圖給叛軍示警，也只能跟在大軍身後慢慢趕。假如送信人越嶺抄小路，他到達洛陽附近的時間肯定在官軍到達黎陽之後。
第三天夜裡，雄武營在欒城附近收到了前方向北傳遞的緊急軍情。滎陽守將是韓擒虎的舊部，不忍和故人之子動手，帶領全城投降。韓世萼兵不血刃拿下了滎陽，轉頭向北，與顧覺合力去攻打虎牢關。
“五十里而爭利；必蹶上將軍！”李安遠有些為自己的弟兄擔憂。如果韓世萼再輕易地拿下虎牢關，雄武營就失去了趕往黎陽的必要。兩天來，掉隊計程車兵已經接近七百。照這個速度減員下去，最後能趕到黎陽附近的兵馬不會超過五千。
五千疲憊之師，無論面對黎陽守軍和韓世萼所帶的叛軍，都不堪一戰。
“我們必須趕過去，韓世萼未必能及時回師黎陽。即便他及時回師，叛軍的情況和咱們一樣累。”關鍵時刻，旭子突然表現得極其倔犟。
他不想半途而廢，無論對手是韓世萼也罷，元務本也好。是騾子是馬，跑起來才知道
“並且，叛軍沒有鎧甲！”旭子盡力剋制住內心深處的疲憊和軟弱，大聲說道。這一刻，他發現自己十分渴望與韓世萼交手。
注1：上一節關於馬援發明原始沙盤的文字見於《後漢書馬援傳》
注2：關於隋軍的回撤速度，史書記載，隋軍在六月二十八撤離遼東，而八月初，宇文述已經擊潰了楊玄感主力。所以本書假設騎兵沿官道每日可以跑一百五十里以上。
第三章 浮沉 （六 下）
李旭知道眾將校畏懼什麼。韓世萼背後的家族雖然不如其他降敵將領背後的那樣強大，但韓世萼本人，卻是個早已名聲在外的青年才俊。據說此人在兵法方面的領悟能力和武技方面的造詣，在十多年前就得到過楚國公楊素的稱讚。這些年來由於天下太平，他雖然沒得到什麼單獨領兵的機會，但才名卻越傳越廣。有人甚至信誓旦旦地肯定，二十年後，待大隋老一輩將領陸續作古，韓世萼將繼承宇文述成為軍中第一人。其餘少年才俊，如來護兒的五子來弘、虎賁將軍羅藝等等，皆不足道。
旭子不相信韓世萼的用兵能力真的如傳說中那麼強。並且，對方的名氣越大，越令他心裡升起躍躍欲試的念頭。從軍之後，他已經接觸過一些有名望的貴胄子弟，如李建成、宇文士及等。經驗告訴他，這些人除了對官場風雲的洞察力敏銳一些外，其他方面，和自己差不多。他們也有擅長和不擅長的方面，也有膽怯和失去冷靜的時候。面對危機時也會驚慌失措，冷汗直流，無論外在表現和內心感受，普通的什麼樣，他們也什麼樣。
“如果我在野戰中擊敗韓世萼！”李旭忍不住幻想，目光就像少年時在書院，總是希望取得比同門師兄更好的成績般熱烈。他不畏懼韓世萼的名頭，至於對方的家世，如果不是雄武營主動攻擊他，而是他帶著叛軍追殺過來，韓氏家族再不講理，也不能要求雄武營捱打不還手吧？
抱著這種心態，他帶領著雄武營瘋狂趕路。沿途每天都有人和戰馬支援不住掉隊，但剩下計程車卒卻越來越精幹。開始長途奔襲的第六天傍晚，雄武營終於在一個名叫安陽的小縣城內停下了腳步。此地距離黎陽只有一百多里路，距離汲縣渡口也不