條長達五十餘里的大陣，旌旗蔽日。而為了上報效皇恩，下安黎庶，官軍在宇文述的帶領下人人奮勇，個個爭先，打得楊玄感一日三敗，潰不成軍。最後，雙方在皇天原展開決戰，叛匪全軍覆沒。楊玄感帶著十幾個隨從突圍，逃到葭蘆戍。他自知無力迴天，命令弟弟楊積善將自己殺死。楊積善殺了楊玄感後，隨即自殺，未死，連同楊玄感的首級一道被官軍抓獲。（注1）
宇文述好大喜功，所以邸報寫得再誇張十倍，旭子也不會感到驚奇。令他他驚奇的是拖住楊玄感西進腳步的不是預料中的雄武營將士，而是弘農郡的糧草。根據邸報上介紹，楊玄感居然認為自己可以在被官軍追到之前拿下弘農郡，憑險據守。結果，他在弘農城下逗留了三天三夜，直到斥候看見了追兵的旗幟，才不得不再次拔隊向西。於是，官軍“不眠不休，緊追不捨”，終於順利地平息了大隋朝立國以來最荒謬的一場叛亂。
“吃不上飯的叛軍自然跑不快！”旭子笑了笑，將目光從邸報上收回。楊玄感為什麼要冒險攻打弘農郡的原因，他已經完全想清楚了。是因為糧草補給已經完全斷絕，威脅到了叛軍的生存。而宇文述之所以能快速結束戰事，也是因為叛軍補給匱乏，已經餓得沒有了戰鬥力的緣故。至於那綿延五十里的長蛇陣，只有宇文述才喜歡製造這種大而無用的聲勢。麾下已經剩不下多少人馬的楊玄感如果這樣做，每裡只能放百餘人，還不夠給官軍墊馬蹄。
“士及兄他們迂迴包抄的行動沒有成功！”李旭一邊拉馬出城，一邊推測雄武營未能完成任務的原因。天公不做美，大雨滂沱，沿途河水暴漲是一種合理的解釋。還有一種可能就是有人故意消極避戰，抗議宇文述老賊的肆意妄為。後一種推論讓旭子感到有些報復的快意，同時又隱隱為弟兄們的命運擔憂。宇文士及是個極有手腕的傢伙，以前沒表現出來，是他刻意隱藏鋒芒。今後，為了掌控全軍，此人的說不定會做出什麼狠辣的舉動。
但是現在自己已經在千里之外了，再擔憂也是白搭。旭子搖了搖頭，把這些亂七八糟的想法甩到了馬蹄帶起的煙塵裡。
沿途的景色很荒涼，比旭子帶兵經過時還荒涼十倍。當時地裡邊還有沒人收的麥子，所以百姓臉上不會出現菜色。而現在，地裡的麥子已經爛盡，路邊就開始出現大量的流民。他們成群結隊，其中大部分是老人、女人和小孩，把全部財物背在背上，沒有目的地沿著官道向南流浪。南方的冬天來得晚，氣溫也不像北方那樣寒冷，所以大夥熬過這個冬天的希望相對會大一些。而各地官府對此視而不見，大隋朝不許百姓隨意遷徙，但哪個官員都不敢把流民攔在自己管轄的地面上。餓死了人，他們要受到彈劾。一旦有人效仿楊玄感揭竿而起，他們頭上的烏紗更是岌岌可危。
看到騎著高頭大馬，與自己逆向而行的旭子。流民們臉上紛紛湧現出厭惡的神色。就是這些騎著馬，拿著兵器的“官賊”，將他們家中最後一口糧食給搶走了。他們對這些人的憎惡程度，更甚於打破了平靜生活的楊玄感。但沒有人嘗試著把旭子從馬背上拉下來，瓜分了他的行李。相比起吃不飽飯的逃難者而言，李旭太高大了。接近九尺的個頭和臉上的絡腮鬍子，讓人看上去就不敢輕易冒犯。
李旭曾經試圖做個好人，他把幾個饢塞給了一名抱著小孩的母親。當他剛轉過身，準備上馬遠去的時候，背後立刻傳來了淒厲的哭聲。旭子回過頭，看見那母子二人被一群衣衫襤褸的傢伙推到路邊的泥坑中，饢滾落在一旁，上面沾滿了泥土。隨後，那幾個饢被手腳最快的人搶到，拼命塞進嘴裡，其他人則一邊對搶到饢的傢伙拳打腳踢，一邊試圖從他嘴角摳出一團殘渣來。
“你們要幹什麼！”旭子大喝一聲，用刀背驅散人群，扶起那對母子。流民們轟然而散，蒼蠅般逃遠。女人用怨恨的眼神瞪了一