在這之前，還有一件事同時發生。
“據探子回報，陰家暗中派人與琉璃島千赤國來往密切，隱有圖謀。”
竭海中間大大小小各種島嶼無數，最大的一個叫琉球島，島上有一個小國名為千赤。
盛世王朝最繁盛的時候，兵強馬壯，一舉統一整片大陸，還曾組成水師打到千赤國皇宮門口。
當時的千赤國皇帝舉白旗投降，從此成為盛世附屬國。
後來王朝幾經變更，千赤國也時不時在裡面攪渾水，但猢猻到底敵不過雄獅，時間久了，似乎已經認命，每年上上供，送點特產，蝸居在一方小島上。
皇帝臉色微沉，“在這個時候？”
柳相知眼簾下垂，表情嚴肅幾分，“是的，臣懷疑陰家早有異心，恐怕也是防著皇上出兵收復，雖然探子目前不知曉他們具體交談內容，不過發現好幾黑大箱從海路運輸出來，經過北燕城最後入了蒙州境。”
皇帝幾乎頃刻間就想起來，“九牛弩？”
九牛弩雖然在普通弓弩上進行改進，但它威力巨大，最遠可射八百步到一千步，射程高達四五里。
千赤國人狡猾又膽小，還善於牆頭草兩邊倒，他們心中對繁華富庶的陸地覬覦不已，卻不敢真刀真槍地面對面幹仗，只好縮在島上，又不死心總是想要做點什麼噁心你一下，趁機撈好處。
就好像一條身處在陰暗角落的毒蛇，揣著不懷好意的心思，伺機等待合適的機會撲上來。
但大寧朝的人也不可否認，千赤人在做手工東西這方面有些天賦，比如兵器，他們不善於創造，但擅長改良。
一年前千赤國做出九牛弩，進貢的時候還特意奉上一把，後來兵部的人拿去拆了重新組裝，根據它的方法自己嘗試做了幾把，結果嘗試的時候發現射程過長，無法命中目標，很難對敵人造成致命傷害。
於是兵部不屑地把這樣東西棄之不理。
直到南宮止從竭海巡視回來，他看到了九牛弩之後很肯定地對皇帝說道：“兩者所差無幾，但裡面卡扣的部分不一樣。”
皇帝瞬時明白過來，冷笑：“千赤國並未將真正的九牛弩拿來。”
當時劉德忠在殿前，聽了話後，馬上說道：“小小千赤不把我大寧朝放在眼裡，皇上，臣以為應當帶兵將這個島剿滅了，日後哪還有什麼千赤不千赤，全是我寧朝人。”
柳相知咂摸道：“竭海北接燕城，東達陵城，而琉球島在竭海當中，位置特殊，島上子民常居海上，對竭海相當熟悉，我們並沒有地理優勢。更為重要的是，如果不是從小生活，恐怕無法適應，所以當初盛世王朝考慮諸多因素才決定讓千赤國成為附屬國，而非直接驅逐島民，強佔琉球島。”
劉德忠不以為然，“島留下就行了，人不人的，殺了流放了，怎麼都成。”
柳相知溫和一笑，道：“劉將軍，庶民無辜。”
皇帝沉默不言，其實大寧朝的水師不像盛世王朝那麼強大，尤其經過竭海清繳海盜，水師更是損失不少，需要時日休養生息。
另外，他深知千赤油滑，絕對不是看著那麼好對付。所以竭海事起，他馬上派軍隊鎮壓，就怕海盜與千赤國沆瀣一氣，腹背受敵。
一把小小的九牛弩威力再大在戰爭中的作用有限，不會因為一把兵器而讓一個國家強盛或滅亡，但如今千赤國偷偷地賣兵器給陰家，這當中算計什麼，皇帝和柳相知幾乎一下子就琢磨透了。
“還真是蛇鼠之輩，小人行為。”皇帝從鼻腔裡冷哼一聲。
既然尹家和千赤同謀，意味著可能這邊立時發兵，蒙州境那裡就敢馬上反抗，若千赤國這個時候來兵，北部和東部同時陷入戰場，大寧朝不一定兼顧得過來。
“皇上需要