齊襄公心領神會，藉口後宮眷屬要和許久未見的小姑相見，邀請文姜進宮。事情很明顯，官方辭令是兄妹入宮敘舊，實質上這兩個人昏天黑地纏綿了三天三夜，後宮眷屬連文姜的影子也沒看見。
話說文姜進宮的這幾天，魯桓公被冷落在驛館裡，孤燈照壁，冷雨敲窗，一夜又一夜輾轉反側，難以成眠。這個淒涼和窩囊就別提啦！等到他終於忍不住趕到齊宮找到文姜時，只見她滿面春風，媚眼如絲，可惜那眼神卻不是遞到他這個丈夫身上的。此情此景，魯桓公當然知道有事發生，他也是個男人嘛，還是個國君，女人也見了不少了，就算沒知識也有點常識。老實人跳腳了！桓公怒從心頭起，惡向膽邊生，狠狠地掌摑了他如花似玉的妻子，氣得口不擇言，宣稱要抖出他們兄妹的姦情，聲言即日返國，絕不再作停留。
東窗事發，文姜向襄公哭訴，讓他快想辦法。齊襄公自知理屈，又擔心醜事外揚，遂決定對魯桓公暗下殺手。心中計較停當，便叫來公子彭生，如此如此這般這般，吩咐一通。隨即在臨淄的風景區牛山設筵為魯桓公夫婦餞行。魯桓公畢竟身在齊國，也不願使場面弄到無法轉圜的地步，只好吩咐從人隨護夫人先行出城，自己則匆匆赴宴。
齊襄公心懷殺機，魯桓公卻懵然無知，只感窩囊喪氣，遂借酒澆愁，終至酩酊大醉。齊襄公的心腹公子彭生在扶持魯桓公上車時，悄悄施了手腳，可憐魯桓公只來得及悶哼一兩聲，就在迷醉中一命嗚呼。
臨淄城外十里長亭，魯桓公的車駕趕上了等在這兒的文姜一行，公子彭生故作驚懼地向文姜報告說：“魯侯酗酒傷肝，車行顛簸中竟然氣絕身亡！”文姜不知如何是好，也不明事情真相，只好趕快報告齊襄公，並命令暫時停止行程，就地紮營護喪。齊襄公聞訊很快趕到，假作悲痛模樣，命令厚殮妹夫，並以酒後中毒向魯國報喪。
魯國姬姓宗室及臣民聽到魯桓公的死訊，自然是憤怒異常，雖然懷疑其中必有陰謀，理應大興問罪之師，但查無實據，加上齊強魯弱，倘若貿然出兵，猶如以卵擊石。萬般無奈，只好先行扶正世子姬同嗣位為魯莊公，隨即派人到齊迎喪，追究事變前後的蛛絲馬跡。
事情很快便有了結果，魯桓公是“拉肋而死”。外傷明顯無法推脫。齊襄公丟卒保車，把責任推到姜彭生身上。齊襄公的說辭是：“公子彭生護送魯侯出城，車中護持不當，以致魯侯喪命。”並命令立即將公子彭生處死，以謝魯人。
公子彭生好歹也算貴族，不然也輪不到他護送魯侯。他原是奉命行事，如今竟成了“罪魁禍首”，原以為會有大大的好處，結果榮華富貴沒看到，卻等來喀嚓一刀。姜彭生自然是悔恨交加，於是當著魯使的面大罵襄公兄妹亂倫，併發誓死後將變成厲鬼，來向齊襄公索命。罵得齊襄公面如土色，急急將他處死。然而事情很快就傳遍了齊都臨淄，更沸沸揚揚地傳遍了天下。
魯桓公的靈樞迎回魯國安葬以後，文姜卻仍然滯留臨淄，藉以躲過面對魯國臣民責難的難堪場面。正當齊襄公與文姜兄妹兩人，如膠似漆地在臨淄沉湎於情慾的深淵時，那廂魯莊公已羞憤無地地派遣大臣前來迎母歸魯。在禮法上，齊文姜夫君新喪，兒子嗣位，自應回國照顧一切，但是心中舍不下情人哥哥，又愧對魯國臣民，雖然萬分不情願也只得登車而去，待至行經禚地，就命令停車不進，堅稱：“此地非齊非魯，正吾居處也。”
既然母親立意要暫住邊境地區，魯莊公只好派人在禚地建造宮室，具體地點在祝丘。齊襄公聽說文姜滯留禚地，也派人在禚地附近的阜建造離宮。兩處美侖美奐的宮室遙遙相對，文姜有時住在祝丘，有時越境住進阜，不用說那是因為齊襄公借出獵為名，來與妹子幽會了。新寡文姜，本該守喪含悲。深居簡出才是；然而文姜照樣衣著光鮮，巧笑倩兮地與齊