這種震撼不是震驚，亦非不安，而是來自於靈魂深處難以言狀的感覺。
一種神聖般的感覺。
牧野棲脫口道：“前輩可是苦心大師？”他也不知自己為何能做出這種判斷。
“老衲正是苦心，老衲已在此等候牧野施主多時了！”
牧野棲心中倏然一沉，如墜冰窖。
苦心大師在二十多年前便已是武林七聖之一，僅列於武帝祖誥之後，此時他的武功又將達到何等境界？牧野棲忍不住回頭望去。
苦心大師朗聲道：“回頭已無岸。”
在牧野棲身後半里開外，已有逾百武林中人，有道有僧有尼，顯然全是正盟中的人。
牧野棲右手握在了自己的劍柄上。
他已絕望！但絕望之餘，他的心中反而湧起一股前所未有的戰意。
※※※範離憎、天師和尚及廣風行告別妙門大師，離開“亦求寺”，沿著妙門大師指點的路徑，趕赴“天下鎮”，為免再節外生枝，範離憎三人皆在夜間趕路，一到白天，則尋個地方歇息。
夜間行路，自然難計行程，所以常常錯過可投宿之地。這一路上，他們倒有大半數白天熄身於山林之中，廣風行戲言：“晝伏夜出行蹤詭秘者非盜即賊。”
好在廣風行久歷江湖，縱使棲身荒野，他也能設法讓三人不至於捱餓忍飢。
這一夜，三人匆匆趕了一宿的山路，終於翻過三座高聳入雲的山峰，當三人沿著峰側而下，進入山谷時，東方的天際透出了灰濛濛之色，三人早有經驗，知道再過半個時辰，天色就要大亮了。
千巖萬轉路不定，迷花奇石忽已暝。
熊咆龍吟殷巖泉，粟深林兮驚層巔。
天師和尚凝神頃聽片刻，但聞遠處有飛瀑濺落聲，溪流淙淙聲，風捲松濤聲如嗚咽，不由喜道：“此山谷應偏離人煙，今日我等可安心歇息了。”
廣風行亦道：“天色將明而不聞雞鳴聲，最近的村戶人家也應在四五里開外，不如將昨天吃剩的半隻獐子用火熱一熱，填飽肚子後再好好睡上一覺，到了天黑時分再趕路。”
範離憎已不再擔憂廣風行生火時會有濃煙，他竟能讓煙貼地飄出幾丈外，消散開後，方升騰而起，幾乎不著痕跡。當下範離憎放下行囊，從中取出半隻已烤熟的獐子。
天師和尚道了一聲：“阿彌陀佛，貧僧去尋些清水。”他雖不住寺廟不念佛經，但對佛家的戒律卻嚴守不貽，一路上只吃自亦求寺帶來的乾糧，範離憎與廣風行用葷時，他亦自行避開。
林間遍地枯枝，不過片刻，範離憎便找來一堆，廣風行亦已準備妥當，正待引火，忽聽得天師和尚在遠處“啊”地一聲驚呼，顯然極度驚駭，範離憎與廣風行齊齊色變。
但聽得一陣“嘩嘩”亂響後，天師和尚已自林中疾掠而出，一臉驚惶之色，身形甫定，便結結巴巴地道：“有……有人……”
範離憎與廣風行相視一眼，沉聲道：“多少人？難道是風宮中人？”
“不……是，只有一個人。”天師和尚結巴道。
範離憎心中稍定，忖道：“以天師的武功，又有什麼人可以讓他如此吃驚？”
廣風行若有所悟地道：“莫非大師見到的是……死人？”
天師和尚急切地道：“不，是活人，但活人是在水中。”
頓了頓，又補充道：“整個人在水中，被鐵鏈所束縛，沉入水中。”
聽到這兒，範離憎與廣風行心中皆是一凜。
在深谷之中，一個大活人被人用鐵鏈束縛著沉入水中——無論如何，此事都讓人感到詭異可怖。
三人夜行之睏乏立時被忘卻，廣風行低聲道：“大師，你是否已看清對方的確是活人？”