道子以壓抑謝安叔侄，到現在謝安、謝玄先後去世，又希望從司馬道子手上收回權力，豈知權柄從來易放難收，司馬道子怎會坐視權力被削，司馬曜是硬逼司馬道子向他動手。」
桓玄啞然笑道：「本來司馬道子仍不夠膽子，現在謝玄既去，當然再沒有任何顧忌。」
侯亮生道：「殷仲堪任荊州刺史的同時，尚有庾楷出任豫州刺史，此人亦為司馬曜的親信，不知是否站在王、殷的一邊？」
桓玄顯然心情極佳，談興甚濃，柔聲道：「眼前形勢，誰有兵權在手，誰才有說話的資格，庾偕雖為當世名士，可是豫州之兵不過二幹，頂多可作王恭和殷仲堪的應聲蟲，憑甚麼令人看重？」
接著向侯亮生道：「我苦候多年的機會終於來臨，我應該如何做呢？」
侯亮生沉吟片刻道：「我認為主公應讓王恭作先鋒卒。」
桓玄愕然道：「如讓王恭成功除去司馬道子，我豈非坐失良機？」
侯亮生微笑道：「主公認為王恭有此能耐嗎？」
桓玄道：「王恭確沒有此等能耐，可是如北府兵為其所用，以北府兵的猛將如雲，建康軍豈是對手？一旦司馬曜重掌權力，我們再要逼他退位將非易事。」
侯亮生欣然道：「北府兵諸將由劉牢之以下，絕大部分出身寒門，又或沒落世家，一向為建康高門所賤視。王恭是高門裹的高門，以家世高貴而蔑視一切，只會把北府諸將當作呼之則來揮之則去的走狗。而此正為北府諸將的大忌，是他們最不能容忍的事。在此事上我絕不會判斷錯誤，王恭肯定會把事情弄砸，到時主公便可以出而收拾殘局，一戰定天下。」
又道：「兼且孫恩造反在即，就讓孫恩削弱建康軍和北府兵的力量，而主公則坐山觀虎鬥，實有百利而無一害。」
桓玄定神想了一會，長笑道：「好！就如你所言，讓王恭去當先鋒卒。王恭一直想做另一個謝安，我便乘機向他討點便宜。聽說他女兒生得國色天香，是建康高門的第一美女，足可媲美紀千千外的另一絕色，王恭若肯將女兒送我作妾，我便陪他暫且玩玩。」
侯亮生愕然道：「據聞王恭已把她的女兒許給殷仲堪的兒子，主公若向王恭作此要求，殷仲堪顏面何存？」
桓玄若無其事道：「只要王恭的美麗女兒尚未嫁入殷家便成，殷仲堪敢來和我爭嗎？」
侯亮生為之語塞，無話可說。
劉裕和三十多名北府兵的中層將領，包括魏泳之和彭衝，已在北門參軍府的外堂等了數個時辰，直等到破曉，仍未輪到他們進內堂見劉牢之。
劉裕等人到達時，劉牢之仍和王恭說話，然後是何謙，接著是孫無終、竺謙之、劉襲等高階將領，他們這些中低層將官，只有在堂外候命苦待。
劉裕的腦筋愈等愈是麻木不仁，隱隱感到生命的轉折點已經來臨，至於是禍是福，只有老天爺方清楚。
他生命中最美好的事物，隨著人事的遷變無常成為不可以挽回的過去。
一手把他提拔上來的謝玄，他的死亡已是鐵般的事實。對謝玄劉裕有一種近似對兄長和父親的依戀和孺慕，想起自己差點背叛他和傷害他，劉裕感到窒息般的內疚。
對於心愛的美女王淡真，再不可以用愧疚來形容其萬一，而是一種他必須全力抑制和設法忘記的噬心痛楚。他不敢想她，不敢想象她的情況，甚至不敢知道她對自己是餘情未了，還是對自己背棄承諾恨之入骨？他情願她痛恨自己，永遠忘掉他這愛情的逃兵。
最好的朋友燕飛正深入險境，去進行幾近不可能完成的任務，設法從慕容垂魔掌內把紀千千主婢救回來。
假設劉裕能陪他一道去冒險，劉裕會好過得多，偏是他身負的責任，令他只能眼睜睜瞧著燕飛離開。對紀