安排好水寨的防守事宜，附近村裡有族老相邀，自然是想了解遠處烽煙之事，馬義和苟崇善商議一番，欣然前往。大事來臨，安撫好左近村人，也是必要之舉，如若海賊來犯，動員各村青壯抗敵，更需提前做好溝通。
酒宴安排在村中富戶家中，遠遠見到曹廷義在門口迎接，馬義拍拍腦袋，才知自己忙糊塗了，差點失了禮數。
一月前馬義帶人外出巡海，順便倒騰些土產，在昌化辦理交接時，與同在昌化港行商的曹廷義結識。對於省城廣州的福瑞昌商號，馬義自然是不知道的，但人家既然能在廣州開設商號，肯定不會是小人物。作為福瑞昌商號的船隊首領，曹廷義就成了馬義巴結的物件，幾番酒宴下來，兩個人分外投契，曹廷義便接受馬義邀請，一同前往畢譚港，順便收些貨物，也算是開拓新的市場。
返回水寨之後，曹廷義先是在馬義的引薦下，前往崖州考察，近日才攜貨返回。由於貨物不多，便在附近村中轉悠收些土產，準備將兩艘大船裝滿，便啟程返回。
酒宴之上，聽到馬義通報榆林灣情形，各位族老紛紛表示各村防護更為重要，馬義按兵不動，實是守護鄉里的穩妥之舉。席間，曹廷義表示自己並不急著返回，還需馬義等人照顧周全，真要有海賊來犯，他也不會袖手旁觀。當然，幫忙的好處，還需馬義、苟崇善和各村做好溝通，畢竟他是個商人，牟利才是根本。
變化來的很快，翌日上午，連珠寨再次燃起烽火，馬義就有些坐不住了。苟崇善住在村上，接到訊息後，和曹廷義一同趕往水寨，見馬義正在議事廳打轉，一副心神不定的樣子，便知事態不利。
昨日派出偵察的船隻很快返回，說起看到臨川港前有海賊出沒，連珠寨恐怕要出問題。馬義也是果斷之人，立即安排哨船再行前往打探，自己則立即開始召集船隻、人馬，無論如何，總得過去看看，否則等州城老爺們問責下來，他也不好交代。
午後，馬義、苟崇善帶領五艘大小艚船，五艘哨船，共計百餘人離開水寨，前往三亞海口。船行在三亞河中，便接到哨船回報，上午連珠寨有戰鬥發生，此時估計凶多吉少。
馬義想想自家隊伍，除了人多以外，戰鬥力比之連珠寨，也強不了太多。為了穩妥起見，船隊駛出三亞河，便在龍舌坡沙洲西側駐舶，然後帶人來到港門村，於林中觀望臨川港方向情況。
聽村人介紹，他們來之前，那夥海賊已經將連珠寨攻陷，寨中兵丁俱被反綁，帶入林中，應該是去了東面的榆林港。
沒用多長時間，馬義和苟崇善隔著臨川河，也看到碼頭上有人群活動，觀其衣著打扮，並非本朝之人，可又與佛郎機等番人迥異，此時才知報信之人並未妄言，其中必然大有古怪。兩個人在林中商議許久，頓時生出進退兩難之感。
出於穩妥考慮，馬義先行派人去州城請援，連珠寨陷落，他們這麼點隊伍，既要收復失地，還要守護三亞里，肯定會陷入顧此失彼的境地。
此時天色已晚，二人返回船隊，商量起明早的行動。按照苟崇善的意見，來都來了，肯定得探探對方虛實，如果戰事不利，反正有船，到時再行撤退，也不是難事。馬義想想也對，安排兵丁歇息，準備明日一早，發起一輪衝擊，然後根據作戰情況，再行定奪。
一大早，紀偉便發現有船隊向臨川港駛來，正要返回彙報，就見何超帶人過來，兩人商議一番，何超退入樹林深處，紀偉則上山找曹衛國通報戰鬥計劃。
船隊在臨川港靠岸，馬義親自帶隊登嶺，苟崇善則留在碼頭，一是守護船隻，另外一個，也是給馬義盯住後路，以防生變。
榆林港內，聽過彙報之後，梁繼盛立即做出安排，由已經卸貨完畢的飛魚號儘快出港，進入三亞海口，爭取將三亞水軍堵在臨川港。