“王爺啊，幸虧我竭力阻止了李蓮英上船，不然，單憑你這幾句詩，再加上李蓮英的添油加醋，免不了，又要招致禍端啊。”
李鴻章見眾人都還在興致沖沖地觀看戰艦佈陣，似乎完全沒有注意到兩人的親密舉動，這才又謹慎開口：
“王爺，同攜禁旅、鴻飛九天，這幾字太過激進，傳入太后耳中，她定會生疑呀。”
醇親王這時也意識到了，因為自己的得意忘形，險些鑄成大錯。
他感覺背後一陣溼黏，伸手一摸，竟是後背浸出了不少冷汗。
心有餘悸半晌後，醇親王望著遠處魚雷人精彩絕倫的演練，這才逐漸鎮定下來，將肩膀貼著李鴻章，側頭低聲道：
“少荃，這事兒尚不打緊，我自會解釋，先說說，我讓你辦的事兒，辦的怎麼樣了？”
“回王爺話，臣，基本上辦妥了。”
“什麼叫基本上？少荃，這可是誅九族的大事兒，可不能有一絲一毫的差錯啊！”
李鴻章聽後，先是前後左右環顧了一週，心中仍覺忐忑不安，便又探出頭向下方望了望，確認四下無人後，才趁著一個浪頭打來的功夫，低聲沉吟：
“王爺，我可聽說，太后手中握有一支私人武裝，喚名胭脂軍，戰力極其強悍，且全是重灌騎兵，曾經因與地方團練產生爭執，雙方還發生了械鬥，結果，團練眾人被打的人仰馬翻，丟盔棄甲，死傷不在少數。
最關鍵的是，那團練勇丁的主子還是一個蒙古王爺，那王爺實力不俗，都尚且敗下陣來，最後，還是太后鬆了口，這才不了了之”
“少荃，你說的這事兒，跟我們有什麼直接關係嗎？”
醇親王先是不知其意，直到他死死盯著李鴻章飄忽不定的眼神後，心中才開始逐漸明瞭：
“哦，搞了半天，原來是這李老二怕了，怕反水不成，不僅丟官丟命，還要連累他的九族呀。”
醇親王伸出左臂，親暱地在李鴻章右肩拍了拍。
“少荃，說到底，你還是擔心我和皇上，擰不過太后這根大腿是吧？”
李鴻章不答話，先是輕輕點點頭，緊接著，又重重地搖搖頭。
醇親王會心一笑，雙手鬆開護欄，徑直轉身，朝著甲板中心走去
接下來幾日，醇親王檢閱了淮軍後，又視察了炮臺、魚雷廠、機器總局。
並且放下身段，與驚懼下拜、不敢仰視的學堂學生，談天說笑。
最後還在工廠裡同一線工人們，一起津津有味地吃起了一碗簡樸的“疏面”。
事後，還對陪同官員們開懷說道：
“飽啖之，若忘其菲。”
這幾日，除了李鴻章安排的飯菜，別的軍營、工廠準備的酒食，醇親王一概謝絕。
水師官兵皆誇讚醇親王爺體恤下情，不擾基層，有大國貴胄之風範。
檢閱畢，醇親王一行人啟程回往大沽口。
英法隨行各兵艦，鳴炮二十一響相送，但護衛的北洋艦隊並不鳴炮答禮。
這是因為大國親王，地位尊貴，凡本國大臣以及外國使臣初往見者，不坐、不送、不親往答拜，聲炮迎送者，亦不必回禮。
這一天，艦隊航行了六百四十三里，是一段非常遙遠的航程，海上雖有微風，但仍有不少人不勝顛簸，眩暈嘔吐，但是，首次長時間乘行的醇親王，卻始終談笑自如
慈禧伸手翻看著文盤裡關於北洋水師各艦船、北洋機器各局、以及旅順、威海衛兩港口的黑白照片。
漫不經心地隨手撥弄了幾下後，慈禧拉著個長臉，略帶譏諷道：
“七爺，這次上朝，你對北洋水師評價很高呀，什麼北洋的鐵甲艦，比京師的牌樓還高；什麼軍艦大炮，轟