這場曠日持久，耗費甚巨、影響甚廣的中法戰爭，隨著李鴻章與法駐華公使巴德諾，在天津多次磋商談判，最終正式簽訂下《中法會訂越南條約》。
這場抗擊外敵入侵的正義之戰，終於，落下了帷幕。
光緒在這場戰爭中，話語權極少，幾乎毫無參與感，全程作為路人，冷眼旁觀。
此時的他，已經切身體會到了晚清的腐敗墮落。
在面對列強的無端冒犯，肆意侵略時。
清朝的決策高層既畏懼列強的堅船利炮，又擔心國內的物議譴責，致使戰機當前，卻始終戰和不定，猶豫不決。
由於朝廷的態度曖昧不清，決策難定，從而使得地方的大員們，畏手畏腳，打也不是，跑也不是，白白犧牲了成千上萬的忠烈之士。
根據《中法會訂越南條約》之約定，清政府後來又被迫與法國簽訂了一系列不平等條約，使法國從中又獲得眾多利益。
我國的西南邊境也被迫門戶洞開，法國侵略勢力以印度支那為基地，一路長驅直入雲南、廣西和廣州灣，並使之一度納入法國的勢力範圍。
最終，由於清廷愚蠢至極的決策，讓本是大獲全勝之局，卻硬生生被以慈禧太后為首的議和派搞成了落敗之境，致使了敵國不勝而勝，我國不敗而敗的可悲局面。
光緒十一年（公元1885年）
福州，一須鬢霜白，形如枯槁的古稀老人，獨自坐在大院的涼亭之中。
他神情頹然，精神低靡，心中沮喪而消沉。
自從聽聞清廷與法國開始商榷停戰條約後，這位古稀老人便對條約中的內容十分牴觸和不滿，漸漸導致了他肝疾牽動，憤鬱焦煩，病勢逐日加重。
近幾日來，他的腦海中時時不自禁地浮現出自己的戎馬一生。
從剿滅太平天國的崢嶸歲月，到平定西北戰事的豪情風發。
想起自己四十歲之前，鬱郁不得志，長年寄居他人之下，甚至還因剛毅性格被人誣陷，逃入深山，得虧好友潘祖蔭上書力辯：“國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”。
那時之窘迫，現在想想，也是一種有趣的經歷。
後來，湘系集團力薦出山，讓自己能大展拳腳，獨自領成一軍，之後，南征北戰，榮膺加身，位及封疆大吏，受下屬敬仰，同僚欽佩。
昔日之榮光，這會兒念念，也不過是過眼雲煙罷了。
那些或低迷困窘，或輝煌高光的時刻，如同跑馬燈一般，不斷在他的眼前放映顯現。
“滌生啊，你倒是走的輕快，死的安逸，老兄我啊~~可是受盡了苦難喲~~”
老人喃喃念著，隨後長長吐了一口氣，似乎將這一生的經歷都做了一個自我總結。
這日，福州各地，忽然被陰雲所籠罩。
不知為何，原本晴朗萬里的天空頃刻間烏雲密佈，滾滾雷雲的沉重氣勢壓得眾人胸口沉悶，憂鬱不安。
“夫人，附近州縣的大人們，還有各地趕來的學子，把大門都給圍得水洩不通了，他們都想再見見老爺最後一面，您看，這如何是好呀。”
福州北門，黃華館外，人頭攢動，摩肩接踵，無論官職大小，身份貴賤，所有人都自發在一里遠處停轎下馬，步行入內。
本不寬敞的街道已被圍得水洩不通，卻無一個官吏前來驅趕。
“將他們都請進院內，好茶招待，等我前去問問老爺，他想見什麼人，就見什麼人。”
一素衣老婦人，面露戚容，低聲給門房管事交代。
隨後，街上的眾人魚貫而入，進得大院後，見到院內，磚瓦青苔遍佈，地面雜草叢生，房屋內外的裝飾平淡無奇，整個宅院與常人家並無兩樣。