長江之上，浩渺連天際，波濤顯英姿；如練掛天涯，氣勢映晚霞。
“彭制臺！！彭制臺！！”
江面上，一葉孤舟乘水而行，叔侄兩人前後而立。
“叔叔，你聽，有人在叫你！”
年輕的侄兒指著一艘快速迎面駛來的戰船，對著端直站在船頭的親叔彭玉麟大聲喊道。
彭玉麟點點頭，眼神卻始終停留在戰船的大炮之上。
大炮雖然擦得鋥光發亮，但畢竟年歲太久，射程不夠，又容易炸膛、啞火，在作戰的生死時刻很是容易掉了鏈子。
片刻後，戰船停在了彭玉麟兩丈遠處，隨後收起了風帆，放倒了桅杆。
時任長江水師提督的李成謀，站在甲板上，興高采烈地對彭玉麟高呼：
“彭制臺！快快上船來，有貴客來看您老了！”
說罷，戰船放下舷梯，小侄將船划過去，倆人一個縱身，便順著梯子，爬到了甲板上去。
“李軍門，說過你多少次了，我只任了長江巡閱使一職，沒有再兼顧其他重任，你不可再胡亂稱呼了，往後朝廷怪罪下來，我可不會替你上折辯解的。”
一上到甲板，彭玉麟的第一件事就是義正言辭的警告李成謀。
儘管後者很想彭玉麟接任朝廷前段時間所授的兩江總督之職，他從心底認為，放眼整個朝廷，能有誰在海防治軍上，和雪帥一較高低呢？
就連一向以練勇強軍著稱的淮軍統領李鴻章，在水師之事上，也只得彭玉麟的兩三成功夫。
不過，雪帥一生不慕名利、屢辭高官，這一點，水師中的官兵都一清二楚，所以，水師中除了惋惜之音，便只剩下了敬佩之情。
“嘿嘿，雪帥訓誡的是，屬下往後一定牢記心上，您老先看看，是誰專程來看您了。”
李成謀吊著胃口，邊說邊從彭玉麟面前撤身一旁，這時，從船艙中彎腰走出一人。
狹長臉，三角眼， 薄嘴唇，長鬍須，身材削瘦，著一素衣。
“沅甫！”
彭玉麟大喜過望，幾步跨過去，伸出手臂將來人一把擁在懷中。
“你何時到的安徽，怎麼不提前給我來信呢，我好親到碼頭去接你呀。”
“雪琴，你我兄弟二十餘年，何必如此客套，我是擔心影響你的政務，再者，我也想親眼看看你麾下的大清第一水師。”
“哈哈，沅甫，那你檢閱水師後，有何看法？”
“唔，這支勁旅，雄姿英發，勇冠三軍，氣拔山河，戰無 ”
彭玉麟一聽，又是爽朗一笑，急忙擺擺手打斷了曾國荃的曲意奉承。
“你啊你，還說不跟我客套，嘴裡呢，始終還是把我當做外人。”
說罷，兩人雙目對視，會心一笑，便相互摟著肩往船艙裡部走去了。
“沅甫，我聽聞你已接任陝甘總督了，為何還不走馬上任，反而先到我這清貧之地來了？”
兩人盤腿坐在艙中，這艙室往日是作戰指揮用的，臨近江面，船外之江景，一覽無餘。
今日為了接待兩名最高長官，艙內臨時搭了一張矮几，兩張蒲墊，權當會客廳來用。
李成謀親自給兩位長官獻茶，隨後躬身退到艙外，自願充當起兩人的親兵護衛。
“沅甫，無事不登三寶殿，你今日前來，恐怕不單單是前來探望老友這般簡單吧。”
彭玉麟率先開口，他性格直爽，不喜官場那套拐彎抹角、套話連篇的做派。
曾國荃拉開艙門，左右環顧了一下，見相隔最近的李成謀也離得有兩三丈遠，這才又將艙門拉攏，放下心來。
“雪琴，前段日子，我進京陛見時，你們專程來看望我，叫我帶的東西，