冀州平定，左將軍劉駒威震天下，鮮于輔、閻柔商議欲投泰山，於是糾合部眾，猛攻龜縮在易京之地的公孫瓚，想要拿他做投名狀。
上黨太守張揚、太原王家等一干幷州豪強，在與劉駒的石炭交易中，深知了泰山的強大，此時冀州全部落入左將軍囊中的訊息傳來，盡皆生出投靠之意。
泰山軍在霸陵一帶施粥救濟百姓的訊息，幾日間就傳遍了長安城中。漢獻帝為了籠絡民心，殺了侯汶，另派大臣施粥，怎奈僧多粥少，長安城內貧民百姓和周圍郡縣趕往城內乞食的百姓將近八十餘萬，每日裡消耗的糧米很快就耗空了常平倉的儲備，只得學著侯汶的樣子，把粘稠的濃粥變做了可做鏡子使用的稀粥。雖然這個稀粥的米粒數量遠遠超過侯汶時期，但饑民們根本無法填飽肚子，於是湧向長安城東門，請求出城去霸陵就食。
幾十萬人堆在城門附近，將所有的街道堵得水洩不通，東門守將不能做主，只得飛報李傕、郭汜。
本著眼不見心不煩的原則，李傕、郭汜一商量，於是下令開啟城門，放饑民們出去。
太尉楊彪的親信混在饑民中出了長安，很快就見到了張遼。
城中饑民八十萬，能夠硬撐著羸弱的身體出城的不到半數，也就三十萬左右。
世家出身的楊彪考慮事情果然不是白給的，明白安排這些去霸陵就食的饑民需要時間，跟張遼約定了七日後舉事。
長安城中的情形在楊彪親信的口中清晰的擺在面前，張遼令親兵帶他出了中軍大帳，眼光看向最有資格對此事表態的賈詡。
“楊彪等人為內應，此事絕對是真。”賈詡首先做出肯定的評判，“饑民出城後，城門關閉，隔絕了內外訊息，親信無法返回，我等只能按照約定行事，別無他法。只是如何瞞住李傕、郭汜二人，讓大軍隱蔽接近北門，方是目前考慮重點。”
長安城外地形開闊，如果想要瞞住敵軍將己方的軍隊悄悄接近城門卻是是個難題，劉曄眼珠轉了幾轉，開口說道：“扮作流民如何？”
“流民扶老攜幼，身體瘦弱，”關羽出口反對，“我軍兒郎雜入其中，極易辨認。”
“或許這也是個不是辦法的辦法。”賈詡瞧了一眼劉曄，微微一笑，“到了約定之日，我軍精銳雜在流民群中，只說是去北門方向收集柴草，城頭守將既便看出破綻，也會一時猶疑難定。猶疑就會延誤時機，待到楊彪等人的家兵發動，再去稟報李、郭二人時，良機已逝。只要城門開啟，順利佔據北門，長安則在手中矣。”
張遼作為主將，略一思考，當即說道：“儁乂，你率五百精銳前去行事；翼德，整頓騎兵，待到儁乂發出訊息，即可接應；雲長，你隨我頓兵東門，強攻敵軍。”
到了第七日一早，張遼指揮大軍對長安東門發動了猛攻。霹靂車將火藥包不要錢似的向著城頭猛砸，城頭守軍哪裡見過這等陣勢，登時死傷無數，城門樓在爆炸聲中搖搖欲墜，城頭守將急忙派親信向李傕、郭汜告急。
李、郭二人身邊沒有了智謀之士，只好拿出笨辦法，一邊從城中調集人馬援助東門，一邊預備利用西涼鐵騎出城野戰，毀掉敵軍的霹靂車。
太尉府內，楊彪終於得到了西涼軍大舉向東門方向靠攏的訊息，隨即令等在府中的幾位大臣的家兵出動，扮作運送器械的模樣，向北門進發。
張合領兵混雜在流民隊伍裡，將武器放在獨輪車上掩藏，一個個外披襤褸衣衫，肩上扛著收集柴草的工具，緩緩向北門而去。
卻說楊奉接到李傕的命令後，正率領手下趕往東門，一路上心中焦躁不已，低聲對徐晃說道：“我軍前後均是李傕親信領兵，與楊太尉之約勢難成行，公明可有良策？”
徐晃身材高大，在戰馬上前後張望一下後，低聲說