時已深秋，馬上進入霜降時節，依靠土地為生的百姓到了一年中最清閒的時候。會稽郡守崔琰發下榜文，凡是境內青壯均要以亭為單位集中到所在鄉進行軍事演練，所有參加的青壯一律免費提供食宿，表現優異者會有不少於一百五銖錢的獎賞。
當地百姓時常受到山越人滋擾，是以民間尚武之風甚盛，官府又開出了這麼好的條件，各地青壯聞風而動，一個個背上自家的兵器前往各亭集合，然後在亭長的帶領下去往鄉里。
黃巾起義造成了大漢動盪，江東許多有野心的人趁機站了出來，或割據一方，或佔山為王，他們一來為求自保，二來麼就是對抗官府，不納王租。這種小團體有自己的經濟模式，一般是男耕女織。自給自足的小農經濟註定靠天吃飯，一旦年景不好，餓了肚子，他們的領導，當時稱為宗帥，就會帶領他們去打秋風、敲竹槓，嚴重影響到了當地的治安。
會稽境內最有名的宗帥有兩個，一個名叫播林，已經在董襲、賀齊的打擊下風流雲散；另一個叫做斯從。這個斯從乃是剡縣大戶出身，是縣中小吏，有著一身好武藝，人品卻不咋滴，史稱：輕俠為奸。手中有權，再有野心，斯從有意結交山越，山越人也把斯從當做保護傘，兩下里臭味相投，於是在剡縣境內斯從作威作福起來。
在崔琰未上任之前，賀齊曾經以會稽郡吏的身份代理剡縣長，聞聽斯從為非作歹就要將他斬殺。剡縣主簿勸說道：“從，縣大族，山越所附，今日治之，明日寇至。”賀齊大怒，當場將斯從斬殺。如今這個時空，縣主簿非但沒有勸說賀齊，反而偷偷給斯從送信，致使斯從逃到山越人的地盤上，利用家族的力量，大肆收買山越人，準備做一個山大王。
剡縣兵少，無法對抗斯從，於是賀齊上報郡守府，新上任的郡守崔琰為了立威，數次帶兵前往攻打。山越人利用有利的地形，在斯從的指揮下竟然沒有傷了筋骨。
會稽多山，山越眾多，一個斯從拿不下，如何再去平滅會稽南方的，崔琰為此傷透了腦筋。
青壯們吃著免費的食物，再以豐厚的獎賞為誘餌，於是在軍事教官的指導下，晃開了膀子狠勁操練起來。
泰山郡奉高城內，已經調任泰山郡守的鮑信剛剛回到府衙後院，門子來報：“有故人之子求見。”
鮑信一邊思索著是哪一位故人，一邊讓門子把人領進來，一邊邁步往客廳走去。
少時，客廳內進來兩個少年，鮑信舉目打量，卻見年長的那位拉著年幼的，來到面前站定：“侄兒曹昂、曹丕見過鮑伯父。”
“你們兩個是孟德的孩兒？”鮑信驚喜非常，不禁站起來拉住兩個少年的手，“像，真像。你二人眉角眼梢，處處都有孟德的影子。孟德也真是，有什麼事遣一手下來即可，為何要讓兩個孩兒跋涉千里？”
“上告伯父。”曹昂脆生答道：“我與二弟來此，不為別事，只求請伯父出面，安排我二人去往學院讀書。”
“孟德詩賦文章為當世大家，”鮑信笑道：“難道還教不了你們？”
“侄兒所愛者，格物之道也；”曹昂回道：“二弟所愛者，數學也。”
“原來如此。”鮑信剛要答應，猛然間想起曹孟德與大將軍之間早晚有一戰，墨子學院和公輸學院所涉獵者多為機密事，如果把曹操的兩個兒子送進去，怎知他不是存了覬覦之心？萬一洩露機密，罪責非小，想到這兒笑道：“我這郡學內便設了格物和數學兩科，明日便安排你二人前去就學。”
“侄兒想去墨子學院讀書，我二弟想去公輸學院。”曹昂大失所望，只好說明來意。
“這兩家學院等閒進不去，需要透過層層考核，”鮑信只好信口胡謅，“等你們在郡學內打好了基礎，透過了考核再說其他。不是伯父說大話，我這郡學內