”頓了頓，向汪縣丞道：“妾身生於永定河邊，水性不弱，原是貧賤出身，非是閨中弱質，汪大人還請放心。”說罷，四面一掃，見得連震雲身旁粗木樁上，早已拴好了放人下去的幾股粗油繩，急步走了過去。
汪縣丞、雲典史、林主薄見得這般情形，俱是左右為難，不知如何是好。
連震雲見那婦人旁若無人取下欲墜的如意頭金釵，放入懷中，隨意扯了幾縷草繩線，將亂髮束成一股，顯是心意已決，知道不能再勸，雖覺這婦人行止放浪，不似個守婦德的良家女子，倒也佩服她的膽量。
齊粟娘收拾好後，打量腳下的五股繩圈，齊粟娘捆了兩股在腰上，便不知從何處再捆紮，知曉這是漕上水手的慣技，抬頭向李四勤看去。
李四勤方要上前，連震雲見這婦人僅著貼身綢衣裙，曲線玲瓏，哪裡敢讓李四勤再與她有所糾纏，未等李四勤邁步，便對他道：“二弟，去取一支長明火把來。”李四勤一愣，看了齊粟娘一眼，猶豫著去了。
雲典史鬆了口氣，向連震雲打了個眼色。連震雲心下暗歎一聲，上前施禮道“夫人，得罪了。”隔著三步遠，伸手把婦人腰上捆得不得其法的兩股繩子解開，重新捆上一股，再將其餘四股沿著齊粟孃的後背、前胸結到腰上，既要結實，又不能妨礙她手腳活動。
連震雲身軀高大，牢牢籠定齊粟娘，不欲叫身後眾人看見他與縣臺夫人親暱之狀。他偏著頭，不看這婦人，手上的繩結打慣了，也不需看。只隱約知道這婦人看了他一眼，便低下頭去看他手上的活計。
連震雲的手指貼著眼前婦人的綢衣滑過，只覺衣下的肌膚柔軟至極。他聽到這婦人卟嗵卟嗵的心跳聲，卻不知怎的，分明知曉她半點不因與陌生男子肌膚相親而慌亂，竟是比私窠子的姐兒還大膽放蕩一般。連震雲心中驚異，想著她賢德的名聲和全不搭調的放肆模樣，心中一動，不自禁收了忌諱之心，不著痕跡轉過頭來，凝神細看這婦人。
婦人的頭髮淋了雨，在火光下顯得異常柔黑，全被她用枯黃草繩束在了一邊，露出了白膩的頸脖。或是因為狂奔著急，頸上微有幾粒汗珠，將墜未墜，在火光下閃著瑩光，越發將肌膚襯得滑膩。連震雲隱隱嗅到了一股淡淡的殘荷清香，似有若無，他正奇怪這清香的來處，那婦人卻正巧抬頭，看著他微微一笑，道：“多謝連大當家。”
連震雲見得那婦人面目就在眼前，猛然一驚，發現不知何時他與這婦人離得極近，僅隔一步，呼吸可聞。連震雲不動聲色退開三步，低頭施禮道：“夫人，還請小心。”
李四勤制了不畏風的長明火把到來，遞給齊粟娘，將涵洞中的地勢對齊粟娘解說說清，約好暗號，又將一條粗繩塞到她手中，叮囑道：“別放手。”他親自放繩，眼睜睜看著齊粟娘一點點向涵洞下而去。
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正文 第四章 清河漕幫的連震雲（三）
齊粟娘屏住呼吸，忍著刮骨的河風，終是被放到了洞底，此時已年近臘月，河水早寒。齊粟娘方一沾水，便倒抽一口涼氣，咬牙用力扯了三下繩索，示意她已安然到底，忽聽得閘輪那邊突地轉來了驚慌的聲音，“粟娘！是粟娘麼！”
齊粟娘聽得陳演的聲音，眼中幾欲落淚。待要大聲呼叫陳演之名，卻又不欲讓他擔心，生生忍住。她用火把照了照，認清了方向，便將火把棄入水中，拼盡全力向閘輪游去。
風急浪大，四面一片黑暗，齊粟娘嗆了幾口水，凍得牙齒打戰，手腳幾無知覺，神智有些模糊，早已分不清方向，唯聽得“粟娘，小心！”的聲音時時傳來