：“我們真要從這狗洞爬出去嗎？”
“不是狗洞，是牆洞！你以前膽大包天，現在怎麼越來越膽小了？”馬秀英惱羞成怒，狠敲了袁興幾個板栗。
“牆洞，牆洞，姐姐，我錯了。我還不是擔心你被大夫人發現又要受罰。”袁興捂著腦袋低頭求饒，順便抱怨馬秀英不識好人心。
馬秀英趁機剝削未成年兒童，“去把柴火搬到這裡，別讓人發現，下次等大夫人她們出府，我們就溜出去轉轉。”
春天是出遊踏青的好日子，特別是在江南，婦人小姐們都愛出來走動。一是春暖花開風景好，二是婦人們透過彼此交流可以加深感情，甚至能在聚會攀談中為兒女挑選一門好親事。
大張氏就非常熱衷於這項活動，但凡天氣晴朗就領著兩個打扮得跟孔雀似的閨女出門。回回歸來都會在府中大肆宣傳誰家夫人如何誇獎兩個閨女靚麗動人，誰家少爺如何稱讚兩個閨女知書達理。
馬秀英每次聽到郭大丫、郭小丫跑來炫耀都忍不住發笑，兩姐妹還未成年，大張氏就急著往外推銷，莫不是被郭天敘遭搶親一事嚇著了。要說這兩姐妹靚麗動人也就罷了，不過說到知書達理，恐怕她們連篇千字文都背不全，也不知道是怎麼矇混過去，估計那些前來搭訕的少爺不是草包就是豬頭。這些人若能湊成一對，還真是天作之合呢。
兩姐妹不知馬秀英的腹誹，還以為馬秀英羨慕她們，愈發趾高氣揚，走路都是鼻孔朝天。
“我的院子亂七八糟，實在不適合兩位小姐駕臨，你們應該去草長鶯飛的郊外玩耍，那裡美女如雲，帥哥成群。”馬秀英連哄帶騙把兩姐妹趕出林瑛園，再這樣像螃蟹橫著走路，只怕她的蔬菜都會被踐踏死。兩姐妹還是去禍害別人吧，她也好偷空溜出去見見世面。
這一天，燦爛的陽光穿越雲層灑進院子，淡淡的花香飄蕩在空氣中，一小簇雪白的杏花瓣被風捎來落在嫩綠的青菜葉上，細細的蒜苗像草一樣鑽出土壤，幾根絲瓜秧藤不知不覺攀上了牆簷隨風搖擺。
馬秀英知道這樣的好天氣大張氏肯定會帶郭大丫、郭小丫出門。瞧瞧時辰還早，她也領著袁興興高采烈地鑽進牆洞，只要在晚飯前出現在府中就不會被人察覺她的行蹤。
好像有點不對勁！爬出牆洞的馬秀英不敢置信地揉揉眼睛，眼前的環境並不是她想象的僻靜巷道。
入眼是一個波光粼粼的小湖泊，周圍楊柳斜依，樹影婆娑，金色的錦鯉在水中追逐嬉戲，偶爾躍出水面，蕩起一圈漣漪。
湖泊中心矗立著一座重巒疊嶂的太湖石假山，委婉的孔洞和堅硬的巖壁給人帶來一種奇特的美觀。假山臨水的部分佈滿挨挨擠擠的青苔，一些纖長的枝條從峰頂的孔洞裡探出來沿著峭壁嫋娜地垂下，喇叭一樣的黃色小花密密麻麻點綴其間，在明媚的春光裡顯得如此亮麗耀眼。
一座漢白玉徹成的欄杆橫臥水面將假山和湖岸連線起來。欄杆中間還修葺了一個玲瓏精緻的小亭子。亭子四面透風，每個角上都佇立一根醒目的紅柱子，將灰白色的石桌石凳包圍起來。
但這些都不是重點，重點是：亭子裡坐著一個翩翩白衣少年，而且這個少年竟然還露出八顆牙齒的標準笑容向他們招手！
馬秀英大吃一驚，下意識就想跑回去，剛轉身，袁興從牆洞爬出來，兩人“砰”的撞倒在地，眼冒金星。
稍縱間，少年已從亭子躍至兩人跟前，清朗的聲音猶如微風拂過竹林，“我當是哪家狗兒在打洞，沒想到竟然是兩個小孩兒。隔壁宅子以前是沈伯父的，你們是什麼人，為何在沈府出現？”
“你才是……”袁興一聽有人罵馬秀英，急忙抬起頭，後面的“狗”字卻再也喊不出口。眼前的少年只有十五六歲，但那份清俊飄逸的神態叫人自愧不如，讓袁興覺得罵了對