身後跟著一群或微笑或躇眉的妃嬪。她也不多說，站在桶前挽起長袖就開始舀粥。
很快一大桶臘八粥就已見底，領到粥的百姓自覺向外走，排隊的人卻始終不見減少。
“真的是皇后娘娘在施粥！”
“我這碗粥就是皇后娘娘舀的，我要趕緊回去供在家裡。”
“快點，快點，一會沒粥了。”
“誰賣我一碗皇后施的粥，我出高價！”
其中一個領到粥的富紳對馬秀英行禮道：“皇后娘娘慈悲仁德，草民十分敬仰，草民願效仿皇后娘娘，捐出五萬石糧食贈濟百姓，請皇后娘娘笑納草民一片拳拳之心。”
馬秀英停下盛粥，打量富紳，笑道：“先生貴姓？本宮非常欣賞你的善舉，必為你向皇上請示嘉獎。”
富紳高興得眼睛都眯成一條縫，“草民賤姓彭，草民能為皇上、皇后娘娘分憂是草民的福分。”
“彭先生義舉本宮銘記在心，晚一點會有嘉獎送至府上。”馬秀英吩咐宮人登記在冊，便開始給下一個百姓盛粥，後面排著長長的隊伍，因為這會耽擱已有些騷動不安。
其餘的富紳見狀，痛恨自己沒有彭富紳腦筋轉得快，有了皇家嘉獎就好比多了一道護身符，官府都會高看一眼啊，立刻向馬秀英表示願意捐糧捐物。
馬秀英承諾每一位捐物資的富紳都會受到嘉獎，笑著讓他們去一邊登記，不要影響了正常的施粥活動。
後面等著領粥的百姓聽說是因為有富紳捐糧才耽誤了進度，全都表示理解，隊伍很快恢復正常的次序。然而卻有許多人又加入到這支隊伍中，有人是對剛才發生的事情好奇，有人則純粹為了見一見皇后的容貌。
妃嬪們也在施粥，可是排隊的人寥寥無幾，更多的百姓都擠向馬秀英那一列隊。對他們來說，馬秀英不僅僅是皇后這麼簡單，她為百姓做了許多好事，百姓發自內心地愛戴她，都認為她是大慈大悲的觀世音轉世，能被這位賢后賜福，該是多麼的幸運。
看到尷尬的妃嬪們，馬秀英有些不好意思，吩咐遜影讓妃嬪們各自施完面前的粥，其他的粥都端到她這裡來。
遜影心疼地說道：“主子，您都忙碌了一上午，歇一歇吧，奴婢代您施粥。”
馬秀英的手臂確實酸澀無比，可是瞧著那些目露殷切的百姓，她還是笑笑不語繼續施粥。
遜影忍不住衝著隊伍喊道：“你們要是真心愛戴皇后娘娘，就別讓皇后娘娘這麼累！”
侍衛也開始驅趕人群，“去，去，去別的隊伍，粥是一樣的，都擠在這裡作甚！”
“讓皇后娘娘歇歇！”百姓或主動或勉強去了別的隊伍。
馬秀英終於能夠輕鬆一陣，她端起一碗臘八粥嚐了嚐，濃糯香甜的味道沁入脾胃，緩和了身體的疲勞。她可是專門叫人購買的上等大米，吩咐御膳房精心熬製，還要福德在旁監督，以免御膳房以次充好，弄砸了這次善舉。
一碗粥下肚，馬秀英通體都暖和舒坦了，她正想吩咐遜影和其他宮人也吃點粥填肚子，忽然一個髒兮兮的小孩端著破碗跪在她面前央求道：“皇后娘娘，求您施捨給小人一碗粥。”
“去，去，都說了去別的隊伍排隊。”侍衛急忙來趕小孩，沒看皇后都歇下了嗎，這小子真不長眼。
小孩掙扎不走，噙著淚喊道：“皇后娘娘，求求您，求求您，小人只要一碗粥。”
“慢著！”馬秀英揮退侍衛，問道：“為什麼非要本宮施粥，其他皇妃也在施粥啊？這粥都是一樣的。”
“他們都說皇后娘娘是觀世音轉世，施的粥可以消災化難。小人的娘病了，小人求一碗粥，娘吃了就不會生病了。”小孩一邊說，一邊用骯髒的衣袖擦眼睛。
“好，本宮給你施粥。