中穴處隱約有個極小的點。這個小點，在一般人眼裡，實在難以分辯，即便瞧見了，只怕也覺不出什麼異常來。黃芩目光犀利，白天驗查屍體時就注意到了這一小點。
他放下燭臺，從仵作留下的器具中撿出一塊巴掌大小的磁石，貼放在屍體的胸前，左右緩慢移動。一盞茶的功夫，提起磁石，只見黑色的磁石上吸附著一枚細如牛毛，長約寸許的鋼針。
黃芩心中一震，嘆了一聲，暗道：‘正是怕什麼，來什麼。’他知道這枚鋼針無疑是件暗器，是它封住了楊福的膻中穴，令他全身麻痺，落湖溺水而亡。
繼而他頗為不解，皺眉自語道：“這樣的絕頂高手卻為何要對一個普通漁民下手？”說話間，他將那枚鋼針從磁石上取下，小心以拇指、食指拈住左右細看。看了一陣，他又喃喃道：“沒有煨毒……此等人物在這裡出現，州里豈不是要有大麻煩了？”
他心裡明白越是暗器高手，越是不必煨毒，因為一旦射中，有毒無毒，中者都是必死，何必多此一舉。
正想著，燭臺的燈芯“啪”地爆響一聲，暗了下去。
黃芩用那枚鋼針挑亮燈芯後，就手扔向地面。這一扔，那枚針便沒入泥地裡，再瞧不見了。
他這番作為，可見已不欲將楊福的死立案上呈。只是，作為一方總捕，難道竟要隱瞞案情？
其實，黃芩暗裡自打著小算盤：那兇手若真是猜測中的人物，就斷不會被查出真實身份，因為但凡行走江湖的高手，別的不談，多的就是虛假姓名，借用身份，如果立案上呈，根本無處緝拿，不過令一干捕快空忙一場後，再吃些板子受罰而已。而楊福之死又無苦主，在他看來，倒是多一事不如少一事，還是隱下的好。
重收拾好屍體，黃芩才踱至院中，仰頭望著皎皎月光，心道：‘若接下來再無事端，就算犧牲個把莽夫，也是高郵州的福氣。’接著，他思緒飛馳，凝神細思，想起了一個人。
他想起的這個人，姓林，名有貴。
想了片刻，黃芩倒覺有些困了。之後，他復進屋內，尋了床破席，就地鋪下，便自躺下睡去了，全然不顧一旁還擺放著具陰氣滲人的屍首。
第2回：俊秀才路入酒肆戲游龍，滅門案慘絕人寰撼君心
第二日一大早，待里正等人又到楊福家時，黃芩便告辭離開了。回到州府，他照例尋問了些瑣碎的公事後，立即抽調人手巡查馬棚村，同時派遣州內捕快奔至境內各大、小客棧，登記過往人員，如遇可疑，及時上報。自己則獨自一人來到了太平莊。
太平莊最北頭的樹林裡有一戶人家，離鄰近莊戶距離較遠，環境很是幽靜。同普通農戶、漁民屋院不同的是，他家院牆高築，大門緊閉。戶主姓林，叫林有貴，有一妻林氏相伴。這夫妻二人原本都不是本地的，兩年前，駕著輛馬車跑來了這裡，說是要投靠此地的孤老嬸孃。可他們說的那位老婦偏已死了五、六年之久了。得聞此訊，二人倒也不在意，只欲在此間落戶，暫不落籍。當時黃芩曾仔細查問過，見他們不但手持京師巡檢司開出的路引，而且各項牒文齊全，實在沒甚可疑之處，只得由了他們。過不多久，林家夫婦便拿錢使人在嬸孃荒蕪的宅基地上建起了一莊大宅，居住下來。雖然比起少數鄉紳地主的四門多院、錦衣玉食差得遠，但有深宅大院住著，吃穿又從不見短缺，可見家底頗為殷實。林有貴為人圓滑，喜歡和人搭話，人緣不錯，平素在州內各處走街竄巷，打打零工；林氏則足不出戶，本份守家，與別人保持距離，相安無事。一年後，林家添了個大胖兒子。唯一與別人不同的是，這夫婦二人不喜待客，平日裡極少有人去他們家中竄門。除此之外，一切如常，不曾遭任何非議。可偏是黃芩心頭總有絲抹不去的異樣。
黃芩心頭的異樣並非沒有根據：首先，京