人慢慢的往山下走，憑楊洛和鬼狐的身手，走路的時候都要小心翼翼。（）
視線之內一片荒涼，這麼多高山深窪，沒有一條河、甚至小溪或者小湖泊，所有用水只有靠天賞賜。這麼一個不毛之地，真不知道生活在這裡的人們，是怎麼一代又一代存活下來的。
楊洛幾個人終於走下來，正好見到幾個背水的小女孩。在一個小池塘一樣的低窪處，積有一點渾濁的雨水，小女孩把水一點一點舀到塑膠壺中。回家之後還要沉澱一段時間，然後才能用來做飯、喂牲口。
鬼狐皺著眉頭說道：“這樣的水能喝嗎？”
老人苦笑一聲：“不能喝也要喝。”
楊洛走過去，看著蹲在那裡舀著水的一個十七八歲，非常瘦弱的女孩。她的頭髮乾枯發黃，顯然是營養不良。
楊洛蹲下身體：“姑娘！你叫什麼名字？”
女孩抬起頭，有些害羞的說道：“我叫馬蓮。”
楊洛點點頭：“家裡都有什麼人？”
馬蓮一邊舀水一邊說道：“爺爺、奶奶、爸爸、媽媽、姐姐、弟弟、妹妹一共八口人。”
“我能去你家看看嗎？”楊洛問道。
馬蓮默默的一點頭，沒有再說話。
楊洛站起身，看了一眼其他幾個女孩，大的也就十一二歲，小的八九歲。一個個小臉漆黑，拿著舀子的手滿是汙垢。
楊洛的心理一酸，看著她們不禁想起了只見過一面的女兒。孩子，永遠都是父母心中最溫和的軟肋。談起孩子，每個父母都是滿臉的溫馨和溺愛，他們是父母掌中寶心頭肉，捧在手裡怕摔了含在嘴裡怕化了。可在這個貧窮落後的山溝溝裡，孩子是一個沉重的話題。他們從小不知道什麼是電腦、不知道什麼是手機、不知道什麼叫遊戲，不知道遊樂園、動物園什麼樣子。他們知道的，只有眼前的大山、泥土、莊稼、田地。他們很小就開始擔憂生計，很小就開始幫著父母做農活，很小就懂得如何去心疼父母弟妹……儘管他們很努力的做著這些，但他們還是經常吃不飽，穿不暖。
老者看著幾個孩子，眼裡蘊含著無奈、無助還有對自己無能的痛恨。
“馬蓮今年17歲，大化縣三中的高一學生。她的爺爺今年已有81歲高齡，她家的條件是村裡最差的，家中土地少，媽媽身體不好，常年吃藥，他爸爸只靠著那點田養活全家。但是這個孩子爭氣，從小成績優秀，人比較堅強，能吃苦耐勞，十歲就開始幫別人搬運石頭，只要有人家要蓋新房，她都會過去幫忙，為的是掙點錢。那麼大的一塊石頭，包工頭說不能砸壞，要砸壞了就得賠。她才十歲啊，就用那雙小手抱著石頭，用肚皮頂著石頭，一步一步地搬運。”
鬼狐聽到這裡，急忙把頭扭到一邊，抬手在眼角擦了一下。
馬蓮聽見老者的話文靜的一笑：“沒啥，我能吃苦。等我考上大學，畢業找到工作，爸爸就不用那麼辛苦了，媽媽就能到縣裡醫院看病，弟弟妹妹也能有錢唸書了。”
楊洛雙手緊緊握著拳頭，深深吸了口氣：“我要不能讓這裡的老百姓吃飽穿暖，孩子上得起學，我楊洛永遠不離開這裡。”
老者這是第二次聽見楊洛說這樣的話，臉上並沒有什麼表情，只是心裡嘆了口氣。
“這裡生存環境惡劣，連灌木都難以生存，我們只能在石頭縫隙裡種植農作物，水稻大米對我們來說就是奢侈品，能吃的，僅有的，只有玉米和紅薯這樣耐旱的農作物。有時候長時間不下雨，玉米會幹旱失收。雨水一來，陡坡上的玉米被沖刷，經常成片倒伏，連下一個月雨，很多地方就會顆粒無收。無論鄉親們如何的艱苦勞作省吃儉用，一年裡仍然常常有三四個月是缺糧期。而且能吃上玉米的就不錯了，有的家裡，連玉米都沒有。曾經聯合國糧農組織到