，所有能借錢的地方都借到了，最後跟劉元乞討了400元，灰溜溜地回了家。過了幾個月又捲土重來，發誓不混出個人樣來死也不走，但到現在也沒找到一份固定工作，隔三岔五來找劉元融資。劉元施捨了兩次，一次300，一次200，雖然明知道這錢是打狗的肉包子，卻也不好意思拒絕。誰知張濤借錢上癮，一而再，再而三地登門，用劉元的話說就是〃逼著我不講義氣〃，只好老著臉皮拒絕。張濤大和尚化緣不成，悽悽慘慘地下了樓，一邊走一邊嗚咽不止，劉元看在眼裡，酸在心頭，不過想想也是沒辦法，誰又能照顧誰一輩子呢？
劉元的房子還沒裝修，也沒什麼傢俱，空蕩蕩的。公司名義上把這房子賞給了他，但產權證卻一直扣著，說是要再服務三年。日本鬼子的公司注重親和力，講究終身僱傭，不過花招也不少，有那套房子釣著，他即使想走也走不了。98年的劉某人在深廣管理界頗為有名，經常參加各種形式的管理沙龍，有時候還當演講嘉賓，一談起他的〃責任……程式……標準〃的管理模型，臺下總是一片讚歎。幾家獵頭公司都找過他，說你跳槽吧，保證工資比現在高得多。劉元聽了只有苦笑，感覺象條咬了鉤的魚，想掙又掙不脫，房子，唉，房子，在城市裡生活，還有什麼是比它更大的魚餌？劉元已經厭倦了搬來搬去的生活，找房子、看房子，向中介陪笑，對保安作揖，然後搬著那堆破破爛爛的傢俱走上大街，誰看你都跟看叫花子一樣，想想都要臉紅。
跟趙捷約會了兩次，也上過床了，但劉元一直沒找到戀愛的感覺。他經歷了那麼多女人，溫柔的、潑辣的、冷淡的、熱情的，曾經滄海難為水，如今連太平洋都蹚過了，還能找著真正的水麼？所以趙捷一說起那些愛不愛的，他就渾身難受，怎麼聽怎麼象撒謊。趙捷是個善解人意的姑娘，除了腰長腿短，沒什麼明顯的瑕疵，她一天跟劉元通一次電話，每週末跑過來睡兩晚，劉元笑著陪她逛街，笑著陪她吃飯，笑著do他想do，do完了心裡總是空落落的，摟著她光滑的身體，想起當年的韓靈，想起那個叫程露的妓女，想起他床上躺過的那些同樣光滑的身體，他有時會這樣問自己：這世上，真有一種東西叫作愛情嗎？
按劉元的收入，每月應繳個人所得稅上千元，但實際納稅不過幾十塊錢，公司的工資制度非常精明：只有基本工資納稅，而這基本工資只佔10％，其他的都是補貼：職務津貼、住房補貼、通訊補貼、交通補貼……日本鬼子口口聲聲說是為了保護員工權益，其實不過是避稅的藉口。身為公司的高階主管，劉元並不象看起來那樣威風，實際上一直是被懷疑、被排斥的一族，每天只處理些雞毛蒜皮的事，完全接觸不到核心技術和核心機密。那些該死的皇軍，跟他去嫖妓時點頭哈腰的，一談到晉升，誰都沒拿他當盤菜，即使象狗一樣忠心都沒用，誰讓你是中國人呢，可見當漢奸是沒有好下場的。而且劉元也清楚：就算在公司做到死，也絕沒有可能再升官，日本鬼子壓根就信不過你，能當個職能部門的總經理，已經是頂了天了。
那是1998年9月份，劉元發了他在鶴堂公司的第一頓脾氣。南山分廠新招了一名叫劉曉梅的會計，剛上班十幾天就被炒掉了，本來按公司規定，炒人是劉元的事，要出報告、發通知，還要進行離職談話，一定要讓員工滾得心服口服。但這次炒人，劉元卻一直蒙在牛皮鼓裡，直到半個月後才知道。為這事他把南山分廠的孫廠長罵了十幾分鍾，老孫在電話裡十分委屈，說我有什麼辦法，是總部通知我這麼幹的。劉元一愣，知道此葫蘆裡必有丹藥，心思轉了轉，說你馬上聯絡劉曉梅，我要跟她補一次談話，然後給老孫上課，〃你知道什麼叫人性化管理？這就叫人性化管理！〃
人性化管理之後，他就走開了黴運。根據劉曉梅供述，公司有重大的偷稅嫌疑，恐怕每月都要偷