才有了到皇城趕考的路費銀子。
說話間，去各房傳話的管事嬤嬤已經回來，問：“府中主子們是按相爺說例安排飯食，下人們呢？”
以往主子們的菜式多，吃不完，再賞給下人吃，剩下的菜就夠各處下人們吃用了。如今減到六菜一湯，主子們吃都不夠，下人們又怎麼吃。
虞氏拿定主意，一切都聽丈夫的，道：“下人們往後就做新鮮的吃，中午下人三菜一湯，晚上兩菜一湯，中午兩葷一素，晚上一葷一素，菜式少了，增加菜量就是。總不至餓了下人的肚子。”
☆、027書房學棋
管事聽虞氏說罷，放下心來。
用完暮食，江舜誠牽著素妍的小手進入書房。往常書房之地只大爺江書鴻及一干交好的朝臣方可入內，現在江舜誠要在書房裡教女兒下棋。
先是耐心地講敘下棋的規矩，用江舜誠的話來說，“從棋品可窺人品”，棋風亦如人品，古人將琴棋書畫一處談論，下棋亦是極雅的事。
不過走了二十餘步棋，江舜誠歡喜地發現，女兒很聰慧，只說一遍就能領其間用意。為了讓素妍能學到更多，江舜誠更用心、細緻地講解自己走每一步的用意，哪裡有可能設局，哪裡是探對方棋藝的高低，諸如此類，雖是遊戲一般的棋子，卻更彰顯出一個人的智慧。
素妍的記憶裡還完整地儲存著前世點滴，她並非第一次觸棋，前世的棋藝雖然很差，但深曉棋規。前世的她，身無長處，學什麼都只得三日熱情，總是學上一陣子，沒了興趣，便不肯再學。
虞氏與江舜誠亦曾想將女兒教養成在閨秀、名門才女，終是失敗，又逼她不得，素妍稍遇強力逼迫，使上刁蠻胡鬧的性子，與父母鬧上一場，直至虞氏服軟為止。因為如此，長大後的素妍一無所長，反而成了皇城百姓口裡的“紈絝女公子”。
父女二人剛下了不到半個時辰，有下人來稟：“相爺，吏部聞侍郎求見。”
吏部左侍郎本名聞其貴，屬右相黨朝臣，是江舜誠最信任的人。與江舜誠是同屆得中的進士，為二甲第五名，頗有些才華。當年在皇城大考時，同為考生、同住客棧，交往頗深。
“有請。”
聞其貴進了書房，迎面瞧見江舜誠正與一小女娃下著棋，從那小女娃遲遲疑疑的神色裡可以瞧出，她還是一個初學者。小女娃的一雙眼睛長得酷似江舜誠，一樣的慧黠、烏黑髮亮，一樣的深邃有神。
江舜誠年過四十育下一女，視若珍寶，看來當真是喜愛得緊，只見江舜誠孜孜不倦，宛如一個最細心的先生與她講授著棋藝。小女娃更是聽得用心，時不時還問上一兩句。
聞其貴道：“江兄，今日有此雅性實為難得。”
江舜誠回以一笑，算是打了招呼。
素妍未言一聲，所有心思都在棋上。
書房大丫頭奉上茶點、瓜果，聞其貴捧了塊西瓜，一口咬下，又甜又涼爽，西瓜是放在井裡湃過的，有些微涼，在這盛夏吃來，很是爽口。
聞其貴站在一邊看他們父女下棋。沒下多久，素妍越發的熟絡起來。聞其貴道：“江兄，侄女兒學了多久？”
自他們相識以來，聞其貴一直敬稱江舜誠為“江兄”，就如那時未得功名，江舜誠亦喚聞其貴一聲“聞賢弟”，幾十年風風雨雨，二人依如從前，即便各自的內心發生了變化，但這份昔日同考、同居的情意始終未改。
素妍雖是個女娃兒，可學得倒也認真，就連江舜誠也教得歡喜，他把問題又拋了回去，“你猜猜看？”
這一教女兒下棋，江舜誠發生素妍很聰慧，一點就透。看她小小的人兒，坐在對面，那認真的模樣讓人心生憐惜。
聞其貴思忖片刻，“瞧她的樣子，得有一兩月吧。”