面來退親。”
曹玉臻低垂著頭，“大伯母，我們曹家是書快電子書論壇，仁義傳家，既然長輩們已經決定退親，我亦無話可說。我只一個意思，胡三小姐到底是與我訂過婚約的人，出了意外，也非她所想的。玉臻想……”
☆、192貴妾
胡香靈聽見他為自己求情，眼睛一亮，推開婆子奔了過來，滿目柔情地望著曹玉臻。
明明瞧在眼裡，是這般的厭惡，可曹玉臻還是繼續道：“她不能做我的妻室，我願意在在娶妻之後抬她入門為貴妾。”
妾，他說許她貴妾的名份。
曹大太太一臉錯愕，以為自己聽錯了。
胡香靈卻似抓住了救命稻草一般，又悲又喜，悲的是，明明他的妻，卻只能做他的妾。喜的是，這樣的結局，卻好過被曹家退親，被人議論是非。即便是妾，她亦是有婆家、有夫君的人。
曹大太太道：“此事，你與你母親、老太太商量過麼？且不說旁的，就算你將來要娶的妻子，她會同意你抬胡三小姐入府為妾？”
曹玉臻的父親是曹家三房兒子裡最有出息，只可惜是個薄命的，數年前在任上患了重病，竟撒手人寰，留下二房的孤兒寡母。
他妻子的人選沒了下落，卻先有了一個貴妾的人選，只等先娶妻，再納妾。
曹玉臻回家看著一邊愣著的胡香靈：“胡三小姐，你只能為妾了，你可願意？若是不願意，我自不會強迫於你。”
多想她說不願意，至少這樣他往後就不會為難了。
他是曹玉臻，他要在皇城樹立自己的聲名，即便未婚妻失節，可他沒有拋棄她，還許她貴妾的身份，這，就是曹玉臻要做的。如若胡香靈反對，但因他已出口的話，世人還是會認為他有情有義。
胡香靈酸海翻波，還能說不麼，她在胡府早已經沒了地位。就是她的妹妹，正巴巴地想要強奪她的良緣。“我都聽曹公子的。”
她，到底是個世俗女子，也驕傲不起來。
驕傲不過是一時口舌之快，胡香靈很明白，自己沒有驕傲的資本。
曹大太太換回了庚帖，也取回了昔日訂親時的信物，曹玉臻從指上取下玉石扳指，遞與胡香靈，道：“這當是我今日許你為貴妾的信物。你好好收下。待我娶妻之後，再擇了吉日抬你入門。”
這種委屈，這份羞辱。絲絲糾纏，如浪翻滾，如洪奔湧，唯有胡香靈方才明瞭這其間繁複的滋味。眼淚再也控制不住，奔出眼眶。一滴又一滴地落下。
曹玉臻本是厭惡她的，可此刻看到柔弱的、無助的她，竟莫名地升起一股憐惜，低聲道：“在這之前你好好保重。”
曹大太太吐了口氣，總算是順利退親了，起身道：“走吧。我們也該回府了。”
胡香靈淚眼朦朧，望著曹玉臻的背影，大聲道：“曹公子。我會等著你。”
胡劉氏一臉寒霜地坐在八仙桌前，看著托盤裡的庚帖，還有那枚上好的羊脂白玉，拾起庚帖，用力甩砸到胡香靈的臉上：“你這般做。可曾想過四姐兒、五姐兒？把胡家的臉面都給丟盡了，既已失節。你還活著做什麼，為什麼不死個乾淨，你能自己做主，怎麼剛才不索性跟了曹公子去？”
胡香菊與胡香蘭都過來了，看著發怒的胡劉氏，再看著胡香靈，心下疑惑，卻不敢多問。胡香菊看著胡香靈的臉，越發的憎惡，都是因為她，要不是她，旁人也不會擔心自己和胡香靈一樣。
“真是好本事，被人退親，也能厚顏討個貴妾來做。”
胡香蘭問道：“娘，出了什麼事，掃把星怎麼變成貴妾了？”
“四姐兒、五姐兒，你們瞧瞧，你們這位三姐還真是讓人刮目相看呢，人家真是厲害，當著為孃的面，就能勾搭上曹公子