“他少寵她們一會兒，便來哀家這裡請安了。”
素妍再不爭辯，沒的反惹了太后不高興，繼續說自己的故事。
新皇進了內殿，跪了一地的宮人“拜見皇上，萬歲萬萬歲！”他掃了眼坐在炕頭上，正在閒聊的二人。什麼時候太后和素妍這般好了，太后還拉著素妍的手，似極為寵溺一般，再一看，一側炕頭案上放著株紅豔如火，漂亮刺眼的珊瑚樹，只怕價值不菲。
新皇自在案几的一側坐下，舒秀麗奉了茶點，退立一邊。
太后見新皇安安靜靜地坐在一邊，也不支聲，那樣子看著清淡，卻是用心地聽素妍說話。問道：“妍兒，這皇城之中可有新出的少年才俊？”
素妍一愣，便想到立在一邊的舒秀麗。
太后膝前有她們姑侄二人，這才不悶。
舒秀麗人如其名，長得秀麗動人。
太后見她打量舒秀麗，舒秀麗的目光與素妍相對，羞澀地垂下頭去。
素妍抿了口茶，雲淡風輕地款款而道：“倒是聽先生提過幾個人，一個是淮安候宇文轅，聽說是鹿鳴書院的大才子，文才、武功倒是一流的，只是上回沐休日，家裡辦了次字畫會，請了他與奇女子鄭晗來，瞧二人的樣子，似已有意。”
“奇女子？”太后沉吟著，
素妍便講了鄭晗的故事，言語之間並非當成笑話，而是多了幾分敬重之意，說她如何在婆家艱難求生，怎樣被妹妹奪了夫婿，最後離開婆家，卻不自暴自棄，憑著雙手打出一片天地來。
末了，她笑道：“若是義母見了她，也一定會喜歡鄭小姐的，是我見過最特別的人，那份灑脫，那份驕傲自信就是少有的。她離開婆家後，結識淮安候，兩人一起做生意，已經有幾十家店鋪，布料、糧油、雜貨、客棧、酒樓、錢莊……但凡能賺錢的，她都做。我與她倒是一見如故，結為好友了。”
前幾日，江家舉辦了一次字畫會，請了近來皇城中頗負勝名的才子、名士參加，就連朱武也來了，幾十個文人才子歡聚一堂，又請了鄭晗及一些頗有才名的女子，素妍自與她們暢聊。
太后皺了皺眉，“一個被婆家休棄的人，有甚好的？”
“義母。”素妍輕呼一聲，“有些事分明是男子錯了，為什麼偏要怪到女子身上？我倒覺得，這位鄭晗當真不比男子差，只是她命苦些罷了……”素妍並不隱晦，反而說出自己的看法和觀點，講了陸康將軍的妻子封氏，又說了自家的五嫂過往，“義母，你看看她們如今成親後，也是皇城出名的賢妻，難道說之前是她們不好？”
舒太后自做太后之後，從未有人這樣與她說過話，可以落落大方的反駁她的話，還能說得頭頭是道。
“我反覺得女子如花，種在有些土壤裡，便會凋零，而種在其他地方，卻可以越發美麗。”她頓了一下，感覺到舒太后的不悅，又笑道：“並非天下所有的女子，都如太后這般鴻福齊天，年輕時得遇重情有義的夫君，如今又有個孝順得體的兒子，還有仁厚慈和的皇后，幫著開解心事的佑寧縣主……”
被她誇讚了一番，舒太后的臉色和暖了許多。
素妍又繼續道，“周大學士的族侄周遜，秋闈時在福建得了解元，又是飽學之士。我在三哥那裡瞧過他作的詩，寫的字，其才不在周大學士之下。只怕明年春闈，皇上又要添幾位肱股之臣了。”
太后問道：“周遜多大年紀，可曾訂親？”
素妍只當是給佑寧縣主物色的，答道：“聽說二十有三，不曾訂親。”
她飲了幾口茶，又說了唐觀，誇他的詩詞進益頗大，字寫得好，如今與江書鵬不相上下。
素妍幾乎把兩大書院出名的才子都細說了一遍，這裡面有少年才俊，亦有成家立業的名士，各人都有何長