麼，素妍回贈的荷包又是什麼。
只胡香靈接過拿在手裡，用手擠壓一陣。越是碰觸，心裡越是發涼，越用指頭試。越是覺得像自己送出去的那對紅瑪瑙耳墜。
胡家底子薄，胡長齡先後迎娶了三位妻子。又有幾位妾室，胡香靈因是給人做妾，也無甚嫁妝，就是她送出去的那對紅瑪瑙耳墜，算得是她所有首飾裡比較貴重的了。
胡香靈的心緊得慌，趁眾人說話的功夫，這才小心地開啟荷包。見裡面是有紅色的耳墜綠豆大小珠子晃了一眼，中間是枚姆指大小的圓珠子，落出來，一看是紅珊瑚的。式樣比她送出去的要精緻，價值也要高些，知不是自己送出去的，這才放下心來。
要是退送原來的東西，便是不願結交；若是價值一樣。卻是不同的回禮，便是說兩個人可以做朋友；要是回還的是比送來更低廉的，則是接受送禮人的好意；要是回禮的人送了比自己更貴重的，說明不想欠她的人情。
素妍回贈比胡香靈送的更珍貴的東西，是不想欠胡香靈的人情。沒說不交往，也沒有旁的意思。
崔珊自嫁入曹府後，鮮少出門，就連請她參加宴會的帖子也少了許多。但凡有人請她的，她會打扮一新，歡喜出門。自新皇登基以來，崔左相受冷落，大公主整日呆在府門不出，連帶著也沒人給崔珊下帖子了。
今兒好不容易出來一趟，見又有幾位兒時舊識，崔珊將添妝當成了宴會，坐在花廳上與張雙雙、聞雅雲、李碧菡幾個敘舊，張雙雙念著家裡的孩子，卻硬是被崔珊笑話“有了孩子忘了手帕之交”，說得張雙雙還真不離開了。
素妍見她們歡喜，讓人取了牌來，幾個人湊了一桌牌，在花廳裡打了起來。
曹玉娥與李碧菱自與素妍在一邊說話，石小文也加入進來。
素妍問道：“你在石府還好吧？”
石小文低著頭，面上含著滿足的笑，“母親待我恩重如山，大嫂、二嫂也拿我當親妹妹一樣，回石家第一天，給我做新裳，添首飾的……”停了一下，又低聲道：“母親還讓大哥替我姨娘從官府贖身，如今已經安置到無色庵吃齋唸佛去了。”
曹玉娥心中暗自感慨，昔日若不是江家人搭手，自己許就和聞家姐妹一樣了。“石家還真是好人，石太太心地善良，你得好好孝順她。”
石小文點了點頭，“姨娘也是這樣叮囑我的，從今往後，姐姐、大哥、二哥便是我的家人，過往一切都得忘了。”
胡香靈見這邊幾人聊得好不融洽，也想過來陪素妍幾句話，再才三步，就聽崔珊提高嗓門道：“胡姨娘，這是要去哪兒呢？趕緊給我蓄茶，我帶你出門可不是玩的，是讓你服侍來的。”
金釵站在一邊，伸長脖頸看著幾個人的牌。
胡香靈應聲，提了茶壺蓄了茶。
崔珊又道：“有個眼見成不？沒瞧江大奶奶、丁奶奶的茶還剩半杯，快蓄上。”
不僅得服侍崔珊，還得服侍張雙雙等人。
張雙雙道：“讓她服侍你就成，我們自有丫頭們蓄茶。”
“瞧你說的，剛才你的丫頭蓄茶，不也給我蓄了。能服侍我，自然也能服侍你們。”
崔珊早已將胡香靈當丫頭使喚，不聽她的，就停了胡香靈的月例銀子，甚至給丫頭們做新裳也不給她做。
這些日子，崔珊肚裡憋著一股火。
每每瞧見胡香靈氣就不打一處來，偏曹玉臻還喜歡上她了，動不動就替她說話。“她也不容易，你別為難她。”“她也是可憐人，以前是做錯了，心裡早就後悔了。”“雖說失了名聲，可也是個好的。”
若真是知道錯了，怎麼會挑唆起曹玉臻替她說話。
崔珊一想到胡香靈夜裡偎依在曹玉臻中的懷裡承歡、說甜言蜜語，原