葉大老爺風風火火趕到皇城。尋到晉陵大郡主府，當看到那一處氣派的府邸，一顆心就怦怦亂跳，想到自己有朝一日能做大郡馬，比見了無數的金銀珠寶還歡欣。
他提著袍子，對左右大喝一聲：“稟傳！”
跟來的下人振聲高呼：“晉陵大郡馬回府！”
音落，府內的門丁好奇地探出頭來，這些下人皆是經戶部、禮部挑選入府的，知府裡就兩個主子：晉陵大郡主與興陵候。可從未聽說有晉陵大郡馬這號人物。眾人雖知早前晉陵大郡主嫁過人，可已被那男子給休了，如今母子二人相依為命。
葉大老爺下了馬車，大搖大擺就要入府，想著自己如今是晉陵大郡馬，兒子又封了候爵，不想，一聲厲喝“來者何人？竟敢硬闖郡主府？”兩名門丁抄著棍子攔住去路。
他正歡欣鼓舞，被門丁嚇了一跳，“大膽！”指著自個的臉，厲聲道：“連本郡馬都不認得，瞧清楚了，我可是你們大郡主的夫婿。”
已有守門的管事趕來，正瞧見門丁攔住一個錦袍男子，斜睨著眼睛，“在下怎沒聽說我家大郡主有夫婿？皇家郡主的婚姻皆由太后和皇上說了算，什麼時候冒出個郡馬來？”
皇族女子出閣，得配夫婿，尤其是有品階的郡主，都得經過內務府、禮部入冊備案。
“死奴才！本老爺是你們大郡主的夫君！”
管事冷聲道：“是也不是，待在下稟過郡主再說，你且等著。”
曾經的鳴鳳，在葉家只是一個侍妾、姨娘，就連當年被他強佔也是身不由己，在葉家二十餘年，一直小心做人，處處看葉太太和葉家老爺、嫡出公子、爺的臉色。他們說東，她不敢說西，只能裝聾作啞。
鳴鳳聽完管事的稟報，勾唇冷笑，這些日子與皇族貴胄來往多了，雖只可數的日子，可她依然脫胎換骨一般，從一個卑微的姬妾，搖身成了堂堂皇族金枝玉葉，“本郡主的夫婿？”揚頭輕笑，“你且問問他，可有禮部下發的文書為證，有內務府發的牌子？”
皇族貴胄成親，就算沒有新皇的賜封，也需得經禮部下發文書為證，若沒這樣，便可不認。
鳴鳳懶與他周旋，冷聲道：“本郡主只有兒子，沒有夫君，要認他，除非握有禮部文書、內務府牒牌。”
葉大老爺哪有這些東西，如果有，他就是名正言順的大郡馬，是皇親國戚。
他咬牙厚顏，想到昔日休鳴鳳，皆是葉太太與長子的意思，而今後悔莫已，想與她做夫妻，卻已不能。
葉家落敗，再無昔日榮光，在衛州也得小心為人，稍有不慎，就會被人拿了短處，尋了不是告上官府，一場官司，讓葉家失了無數家財，而今留下的田地鋪子，只能稍作生計。就連家裡的下人也發賣了不少，加上葉大老爺原有好幾房侍妾，又有子女一大堆，個個都要吃要穿，日子越發過得落魄。
原想靠上宇文鳴鳳，許再能過回原來的富貴風光日子，偏宇文鳴鳳根本不認他。
既然來了皇城，他又怎能無功而返，葉大老爺思忖良久，在晉陵大郡主府外候著不去，好歹稅長庚是他的親生兒子，總不會不認他這個父親吧？
直等到黃昏時分，府門外的街巷口方過來一行人，是一個騎在高頭大馬上的錦袍男子，左右攜著幾名護衛。
同來的下人瞧得分明，立馬大叫：“大老爺，是六爺回來了。”
葉大老爺下了車，站大路口，眯著眼睛看著過來的人，近了跟前，正是稅長庚，人靠衣裝，如今他搖身一變，做了興陵候，穿著華麗的蟒袍，氣宇軒昂，定睛細瞧，擁有人中龍鳳之姿。“沛兒！沛兒……”他快步奔近。
稅長庚聞聲尋覓，見一側停駐著馬車，車上掛著兩盞燈籠，燈光昏惑，車前過來一個男子，雖著華袍，卻顯得步