。如此這般，著實讓人無從分辨她的心意。
他曾以為這是病，找了各種各樣的大夫來瞧，每個大夫都說，夫人脈象平和，氣血充盈，毫無病兆，不過是開些安神養身的藥，不了了之。
時日一長，免不了起了風言風語。一些多嘴的婆子暗地裡說，這將軍夫人只怕是被狐狸精給附了體了，那害周幽王亡國的褒姒，就是隻不笑狐狸精，不笑到還好，這狐狸精若是一笑，必然是亡國的時候到了。
將軍府裡的小廝們聽了來，在府裡暗傳，被他知道，抓住打個半死。至於今天來的這道士，也不是第一個被攆出去的，之前也有幾個雲遊的道士或者和尚，找到他說過差不多的話，開始他還耐著性子聽完，禮貌送客，但越到後來就越不能忍受這些毫無根據的可笑言論，這道士捱打也是倒黴，偏就撞上了他忍無可忍，大發雷霆的點兒上。
他悶悶一拳捶在廊柱上，他與她這三年的生活，點點滴滴直上心頭，這將軍府內，笑不出來的人豈止她一個。
他看她停在視窗的身影，看得入神，那容貌，那身形，連帶她走路的姿態，都是那個曾拉著他的手不肯鬆開，帶著一臉嬌俏笑容，一直送他到城門外的傻丫頭。
哪裡不對，哪裡不對？妖孽……不可能，這太荒唐，他從不信鬼神之說。他不過離開桃源一年，她怎就有如此變故？
剎那間，他心裡突然有如貓抓，怎麼也舒展不開。這種有如火灼，又如刀割的感覺，最近似是越來越厲害了，從心臟往全身蔓延，直面千萬敵軍也不曾有半點混亂的他，卻是越來越難靜下來。
“啟稟將軍，為夫人生辰請來的戲班與雜耍藝人，都已到齊。”一個家丁匆匆而來，遞上一份名冊，“將軍請過目，若無不妥……”
“不必看了，此等小事，你們酌情辦妥。夫人生辰當天，加強守備，莫讓雞鳴狗盜之輩混入。”他心中煩悶，三兩句打發了下人。
家丁領命而去，剩他在回廓裡又發了一會兒愣，方才轉身離開。
明日是她生辰，前兩年他都因領軍在外而錯過，今年他在家，說要將天下最有名的戲班跟最有趣的江湖藝人都請來為她表演，據說他們的表演十分精彩，見者無不叫好。將軍府也需要一些熱鬧。他還暗自存了些希望，說不準這樣的熱鬧，能讓她一展歡顏。
淡淡的陽光在空中緩慢轉動，水池中的魚兒咕嚕嚕吐著不包，那廂的窗前，她放下繡花針，遠遠地看著他離去的背影，仍是一副好端端卻不知為何哀傷的模樣。
並蒂蓮還沒有繡完，她揉了揉有些泛潮的眼睛，重新拿起了針。她繡的花樣，每個都喜慶，連那些花花草草，都像一張又一張笑開了的臉。
4
又是一陣轟然而起的笑聲，把掛在府中的彩燈都要掀下來似的。
五顏六色的油彩，將三無的臉塗成了世上最好笑的笑話，他不用講一句話，只需誇張地啃掉一牙西瓜，再誇張地抖一抖黑布，變出許多西瓜皮來，在上頭摔倒又爬起來，擺出各種無辜又滑稽的動作，臺下已是笑聲一片。
這次，元芥也沒有閒著，將自己的臉面畫成了猴子，配合著師父，嗖嗖地爬上那支從箱子裡伸出來的高高竹竿，在眾人的屏息靜息中，只見三無從手中丟擲一塊鮮豔奪目的大花布，從空中徐徐落下之後，竿頭的元芥已然憑空消失。
這一幕對於看慣了老派戲班與雜耍的觀眾而言，幾乎是活生生的奇蹟。有的人甚至驚叫出聲。
三無也扮出驚恐的模樣，手忙腳亂地在臺上亂翻亂找，西瓜皮翻飛起來，他舉起另一個大花木箱子，看似笨拙實則精巧地將漫天亂飛的西瓜皮全部接入箱中，然後關上箱子，氣喘吁吁地坐在上面撓頭，模樣著實捧腹。
將軍與夫人端坐看臺主位，端木忍早被這新奇