雪一連下了幾日，青瓦彩簷上鋪著一層淡薄的雪衣，街巷煙火漸次升起，人間正是好時節。
謝府內，廊下風鈴染了細雪，輕靈的聲響與風相和，經年未息。
扶姜一踏入學堂，周遭的學子紛紛退讓，目光充滿了忌憚和警惕。
她面不改色，隨手將書匣往桌上一放，抖了抖衣角的褶皺，姿態坦然大方。
一旁的謝景鬱仍在奮筆疾書，嘴裡唸唸有詞：“完了完了！策論還有兩篇，詩詞還有三首，天要亡我，天要亡我……”
扶姜睨了他一眼，偏頭問宗弋：“他又抽什麼風？”
宗弋抱著胸冷酷道：“過年玩瘋了，謝夫子留的課業還沒完成。”
“？”
扶姜：“謝夫子留了課業？”
“？”
宗弋：“別告訴我你也沒寫。”
扶姜微笑，真誠發問：“介意抄一下你的嗎？”
宗弋呵呵：“做夢！”
扶姜：“……”
真小氣！
扶姜想補也來不及了，不知是誰高喊一聲“謝夫子來了”，所有人都正襟危坐，沒料到謝玉琅進來時，還帶了一個意想不到的人。
“陳家二公子陳不言，以後與諸位便是同窗了。我知道諸位心高氣傲，我不強求你們一視同仁，但是若做出欺辱同窗之事，也別怪謝氏不留情面。”
一番輕飄飄的話，看似毫無重量，卻如錘子般敲擊在眾人心頭。
底下眾人面面相覷，雖不敢出聲置喙，但眼神中的輕蔑與算計卻是毫不掩飾。
陳不言感受不到他們的惡意，他滿眼都只有扶姜，激動得紅了臉頰。
“謝、謝夫子，我可以、和姜姜一起坐嗎？”
他睜著大眼睛期待地看著謝玉琅，笨拙而懇切地發問，雙手緊張得絞在一起。
謝玉琅與扶姜對視一眼，又淡漠地移開視線，“可以。”
陳不言高興壞了，抱著書匣在扶姜身側的空位落座，張嘴就想與她說話。
扶姜輕咳一聲，低聲道：“坐好。”
陳不言立馬坐直了，學著她的姿勢，把手搭在膝蓋上，眼神飄忽，嘴角帶著歡喜的竊笑。
一個小插曲即過，謝玉琅也進入了主題。
“年前我佈置的課業，讓諸位談談對大晟賦稅的見解，誰先來？”
眾學子們紛紛低下了頭，迴避謝玉琅的視線，而謝景鬱雙手合十，閉著眼睛拼命祈禱，但還是逃脫不了被點名的命運。
“謝三公子，”謝玉琅嗓音疏懶，“請吧。”
謝景鬱的臉瞬間垮了下來，磨磨蹭蹭地站起身，支支吾吾老半天，說不上來一句話。
謝玉琅輕笑一聲：“逛花街，看煙火，鬥蛐蛐，你這個年過得倒是精彩，或許我不應該讓你寫策論，遊記倒是更適合你。”
扶姜已經領教過謝玉琅的毒舌了，見謝景鬱被批得體無完膚，忍不住在心裡為他默哀。
沒曾想下一刻謝玉琅就把矛頭對準了她，“殿下還有閒情逸致多管閒事，想來課業也不在話下，那便請殿下為我們講解一二。”
扶姜背脊一涼，當年在謝府求學時的陰影再次湧上心頭，只不過那時候刁難她的是謝老太爺，而為她解圍的是謝玉琅。
宗弋和沈熾皆朝她投去憂慮的目光，宗弋甚至準備站起來替她回答，沒料到扶姜開口了。
“大晟賦稅，以商稅最高，田稅最低。近幾年收成不佳，朝廷雖降低了田稅，但百姓亦難以度日，更有甚者直接變賣農田，成了流民，這也是為何西南之地流寇頻發，西北之地多有暴動起義。”
她聲音朗越平緩，彷彿親眼所見一般，對所言之事篤信不疑。